jueves, 31 de octubre de 2024

Inquisición y artes mágicas en Santo Domingo: 1620-1657

Inquisición y artes mágicas en Santo Domingo: 1620-1657

Versión para  utilizada en El Post Antillano (3, 5, 12, 19, 26 octubre y 2 de noviembre)

Versión académica en Clío, año 92, núm. 205, enero-junio 2023, pp. 337-364. Para bajar el artículo de Academia marque el siguiente enlace:

https://www.academia.edu/125190331/Inquisici%C3%B3n_y_artes_m%C3%A1gicas_en_Santo_Domingo_1620_1657?source=swp_share

Enlace al núm. 205 de la Revista Clío: Clío 205 Revista Academia Dominicana de la Historia

Por Pablo L. Crespo Vargas

El 17 de noviembre de 2017 tuve la oportunidad de participar en el XII Congreso Dominicano de Historia, titulado el Gran Caribe en el siglo XVII: economía, política y sociedad. En este evento, aunque ocurrió en una fecha lejana, pude exponer sobre un tema que, en el mes de octubre, usualmente, se pone de moda: las artes mágicas. En este caso específico, brujas y hechiceras procesadas por el Santo Oficio (la Inquisición española) y que estaban relacionadas con Santo Domingo.

Linda Maestra de Francisco Goya (1799)
El título de la ponencia fue Inquisición y artes mágicas en Santo Domingo: 1620-1657. En el análisis que se presentó se buscaba examinar a los diez individuos (nueve mujeres, un hombre) procedentes de Santo Domingo que fueron procesados por el Tribunal de la Inquisición española en Cartagena de Indias durante el periodo señalado por ser practicantes de la hechicería y brujería. El estudio se basó en las relaciones o actas de fe (documentación inquisitorial de carácter legal, donde se encuentra el resumen de los casos procesados por esta institución). En las relaciones de fe se detallan las causas y los procedimientos seguidos con cada uno de los acusados. La fuente estudiada (la documentación inquisitorial) muestra la mentalidad mágica existente, a la vez, añade elementos etnográficos de gran importancia para conocer la composición poblacional de la época.

Debemos señalar que, en el estudio del desarrollo de la sociedad caribeña, Santo Domingo ocupó una posición de indiscutible valor. Entre las características que lo confirman está el que fuera la primera colonia castellana en las Indias, lugar donde los peninsulares realizaron la fase experimental del proceso de conquista y colonización. Esto implicó el que diversos grupos poblacionales entraran en contacto, estableciéndose las bases para el desarrollo de un mestizaje étnico y cultural que fue fundamentar para la formación del carácter caribeño que tanto nos identifica ante el mundo.

En la mezcolanza de pueblos reunidos en el Caribe podemos apreciar que cada uno aportó un sinnúmero de creencias y experiencias espirituales que fueron abonando al sentir metafísico de la población que allí evolucionó. Sin embargo, existía una característica que era compartida en todos los grupos involucrados en el llamado intercambio colombino. Esta fue el creer en la existencia de un mundo mágico y desconocido al entendimiento ordinario. No obstante, dentro de la sociedad colonial existieron controles muy rígidos y definidos tales como la Inquisición. La misma fue una manera institucionalizada de establecer un mecanismo de opresión dirigido a instaurar una sociedad heterogénea en un ambiente donde las diferencias étnicas y culturales eran muy comunes. En este sentido, el sistema de gobierno español favorecía el avasallamiento religioso como medio de unidad. Sin embargo, las creencias mágicas y las supersticiones, de manera general, eran algo que estaba muy adentro en la cultura de los pueblos que, de un modo u otro, tuvieron que coexistir y que para el estado fue difícil de eliminar.

Es necesario indicar que XII Congreso fue dedicado en vida a doña Vilma Benzo de Ferrer (1935-2020). Doña Vilma fue una historiadora, mujer emprendedora, académica de número en la Academia de la Historia Dominicana, directora del Museo Nacional de Historia y Geografía, tesorera de la Fundación Amigos del Museo de las Casas Reales y del Patronato Escuela “Dulce Milagro”, Inc., presidió la Fundación Moscoso Puello y el Patronato Rector del Museo del Hombre Dominicano, fue miembro de la Comisión Nacional de Desarrollo y de la Comisión Municipal para la celebración del Quinto Centenario y una de las fundadoras de la Universidad Católica de Santo Domingo. En 1972, el presidente de la República Dominicana, Joaquín Balaguer, le otorgó la condecoración de la orden de Duarte, Sánchez y Mella en el grado de caballero.

La colonia de Santo Domingo, desde sus inicios, fue un territorio que representó claramente el mestizaje ocurrido dentro del proceso de conquista y colonización. Como ciudad primaria del imperio castellano oceánico fue allí donde se comenzó la mezcla de diferentes grupos, cuyos trasfondos culturales eran completamente diferentes.

En primera instancia, los nativos —los grupos indígenas— tenían unas creencias y particularidades culturales, basadas en un sistema animista. En el mismo, el uso de la magia, los hechizos y conjuros era algo común tanto para los aspectos físicos como los espirituales. Estas prácticas llenaban un vacío en cuanto al conocimiento existente sobre el medio ambiente. Las figuras primordiales dentro de estas sociedades eran representadas por los curanderos y los chamanes.

Los indígenas fueron el grupo que inicialmente tuvo que resistir el peso de la colonización antillana. Esto llevó a que fueran diezmados de manera apresurada, gracias a los efectos de un proceso que motivó la entrada de un nuevo estilo de vida, de creencias distintas y de un conquistador que buscaba enriquecerse; a esto, añadimos las enfermedades traídas que hicieron que un gran porcentaje de los nativos sucumbiesen.

De hecho, el efecto negativo del proceso de conquista y colonización a la demografía nativa promovió la entrada de nuevos grupos poblacionales provenientes de África y traídos como esclavos en su inmensa mayoría. Estos representaron una diversidad de pueblos: zapes, manicongos, jolofes, biafaras, lucunices, berbesíes, laras, angoleses, branes, mandingos y carabalíes, entre muchos otros. Curiosamente, como método de evitar sublevaciones entre los esclavizados se utilizó un sistema donde se mezclaban personas de diversos orígenes, evitando o controlando la comunicación entre ellos.

En cuanto al grupo conquistador, aunque mayoritariamente castellano, los ibéricos eran una población muy diversa, producto del mestizaje continuo que tuvo esa zona durante siglos. En un principio, la Corona había vedado la entrada de otros grupos poblacionales, no obstante, según pasó el tiempo, y documentado en los archivos inquisitoriales, vemos que a la zona se integraron portugueses, franceses, holandeses, ingleses, eslavos, alemanes, griegos y hasta turcos. Claro está, no podemos pensar que la entrada de europeos a la región fue únicamente de manera legal y mucho menos que todos terminaron pasando por Santo Domingo. La llegada de muchos de estos grupos se dio en el contexto del intercambio demográfico que se desarrolló y que incluía la entrada de manera ilegal de población no permitidas por la Corona española.

La élite colonizadora tuvo que establecer mecanismos de control social para mantener su hegemonía en la región. No obstante, estos no eran soluciones nuevas, sino, instituciones que fueron trasbordadas desde Castilla. Para nuestro estudio, la institución que mayor peso tuvo fue la Inquisición. La misma fue instaurada en Castilla en 1478 y tenía como fin la unidad social y religiosa del reino. El primer intento de traer la Inquisición a las Indias ocurrió en 1519, cuando se nombra a Alonso Manso, obispo de Puerto Rico, primer inquisidor general de la región; como segundo inquisidor se seleccionó a Pedro de Córdoba, fraile dominico que muere en 1521. Este primer periodo, de 1519 a 1569, es conocido como el de la pre-Inquisición Hispanoamericana o Primitiva Inquisición Americana.

No es hasta 1570, cuando se establece un tribunal en propiedad, en la ciudad de Lima, y luego en 1571 en la ciudad de México. Es en ese momento que la Inquisición como institución oficial comenzó a operar en América. En el 1610 se estableció el tercer y último tribunal inquisitorial formal español en el Nuevo Mundo, en Cartagena de Indias. Se debe indicar que la ciudad de Santo Domingo también fue considerada por la Junta General convocada por Felipe II para seleccionar las distintas sedes inquisitoriales en las Indias. Sin embargo, en ese momento histórico la importancia de la ciudad había decaído ante la Corona española, que prefirió una ciudad que conectase con las vías de transportación de las riquezas del Nuevo Mundo.

Contrario a la percepción generalizada de que las llamadas ideas supersticiosas eran únicamente de los pueblos marginados, los españoles también trajeron desde Europa una serie de creencias que se integraron a ese mosaico del imaginario caribeño y que en principio moldearon a todas las demás. En la Península Ibérica era común el uso de fórmulas, oraciones, ritos, ceremonias y conjuros, elementos demostrativos de un imaginario mágico respaldado por una tradición de siglos.

En el caso de Santo Domingo, rebuscando los papeles de la inquisición española, podemos encontrar que entre 1620 y 1657 se procesaron a diez personas por delitos relacionados a las artes mágicas. No debemos de olvidar que la Inquisición solo era una de varias instituciones que podían procesar personas por creencias supersticiosas, ya que otros tribunales eclesiásticos y seculares también se aventuraron en estos menesteres. Sin embargo, en este trabajo solo analizaremos los que fueron procesados por la Inquisición. Debemos estar claros que contrario a la creencia general, la Inquisición no estaba para atender las inquietudes de la Iglesia Católica, sino como un mecanismo de control social dirigido con el aval del Monarca. Su interés principal se centraba en conductas que pudieran afectar más al estado que a la iglesia. Los tres focos de atención principales fueron los judaizantes, los islamizantes y los protestantes; grupos que sí habían rivalizado con el estado. Para los inquisidores y la Corona, las brujas y hechiceras eran un grupo de menor importancia, esto llevaba a que solo en casos extremos terminaran en sus manos.

El término de artes mágicas no es utilizado con mucha frecuencia en los estudios historiográficos. No obstante, con el desarrollo de la historia de las mentalidades y una mayor interacción entre la antropología y la historia vemos como aspectos que hasta hace poco no eran atendidos como problemas históricos, hoy tienen su espacio. Para definir que son las artes mágicas debemos indicar que estas se refieren a todo tipo de creencias donde se espera el desarrollo de poderes sobrenaturales que lleven a la realización de ciertas situaciones o conductas. No debemos obviar que la magia es parte fundamental en la formación del pensamiento religioso del ser humano desde tiempos ancestrales. Desde el punto de vista antropológico, utilizado por historiadores, se pueden señalar dos teorías de mucho valor al respecto: “la concepción primaria del mundo”, argumentado por Julio Caro Baroja, y “el paradigma mágico-religioso” presentado por Bartolomé Escandell Bonet.

En “la concepción primaria del mundo” se explica y describe cómo el ser humano visualiza su cosmovisión a partir del espacio y el tiempo. A su vez, se trata de analizar cómo el medio ambiente influye en el desarrollo de un pensamiento religioso. Dentro de este marco teórico se estudia la concepción de la existencia de cuatro elementos fundamentales en la mentalidad religiosa del ser humano: el cielo, el sol, la luna y la tierra, todos ellos con supuestas facultades sobrenaturales. Dentro de la percepción estudiada por “el paradigma mágico-religioso” se presenta la mentalidad que dirige la existencia de la creencia de que el universo se había formado bajo la premisa de un orden doble, donde existían dos fuerzas ocultas que balanceaban la formación del medio ambiente. Originalmente, estas fuerzas eran divididas entre lo que era considerado sagrado y lo que era profano. En otras palabras, esta teoría se enfatiza a las concepciones dualistas que explican la formación de todo orden físico, social y espiritual del ser humano.

Ambas teorías pueden ser aplicadas a los estudios del imaginario caribeño. Tanto las creencias de los nativos como la de los grupos de esclavos africanos son consideradas animistas y se enmarcaban en gran medida sobre estas teorías. En cuanto al cristianismo, como expresión religiosa, esta también es una creencia que presenta elementos que pueden ser considerados mágicos tales como los milagros, las trasmutaciones, las apariciones y las transustanciaciones, entre otros.

Sin embargo, el cristianismo, dentro de la oficialidad que se desarrolló en el Caribe hispano durante el siglo XVII, fue considerado la religión del estado, mientras que las otras creencias fueron desapareciendo o modificándose a la estructura del catolicismo. En esencia, todos los pobladores del imperio hispano eran considerados cristianos, pero en la práctica, se desarrollaron diversas vertientes que presentaron multiplicidad de matices, donde los principales elementos de formación fueron el sincretismo y el regionalismo. Este, a nuestro entender, fue el origen de la religiosidad popular caribeña.

Dentro del sistema español, la institución encargada de mantener la pureza de fe y, a la vez, de evitar la propagación de sectas heréticas, era la Inquisición. Para ello, se habían establecido diversos tribunales distribuidos por todos sus reinos y territorios. En el caso del Caribe, la región centroamericana desde Honduras hacia el sur y la región de Nueva Granada (virreinato a partir de 1717), eran administradas por el tribunal de la ciudad de Cartagena de Indias, formalizado en 1610.

Las artes mágicas identificadas por la Inquisición en la zona caribeña y relacionadas a los acusados en Santo Domingo fueron la hechicería y la brujería. La hechicería era definida como un acto de ejercer la magia sobre otra persona con la peculiaridad de que el practicante trabaja de manera individual. Algunas prácticas de la hechicería eran la adivinación, el sortilegio, el uso de conjuros, entre otros tipos de magias. Las mismas eran consideradas por los inquisidores como actos supersticiosos. Por el otro lado, la brujería era vista como una forma de hechicería donde surgía el agravante del culto grupal satánico. Los estudiosos modernos establecen que la brujería proviene de una combinación de lo antes expuesto con las tradiciones paganas, la hechicería o magias antiguas, el folclor y el desarrollo de herejías. En la historiografía moderna existen al menos tres interpretaciones de lo que es la brujería; estas son: el punto de vista antropológico, donde predomina la concepción animista sobre el tema; el enmarcado dentro del mundo cristiano tradicional que relaciona la brujería con el culto al demonio; y, el expuesto por los seguidores de la brujería moderna que lo presentan como un movimiento espiritual basado en las antiguas creencias paganas. Es importante señalar que dentro de los estatutos que regían la Inquisición para las Indias, no se podía procesar a los amerindios ya que estos estaban siendo evangelizados, y no se les consideraba actos para ser enjuiciados por delitos de fe —al menos, por la Inquisición.

Como podemos apreciar, tanto la hechicería como la brujería son actividades parecidas en cuanto a la creencia del uso de elementos mágicos. Su diferencia, ante los inquisidores, era que la brujería se desarrollaba de manera grupal, a la vez que se presenta la figura del diablo como una fundamental en su adoración. En cuanto a la hechicería, esta no implicaba necesariamente una adoración al demonio (cuando ocurre se convertía en un agravante) y sus practicantes tendían a desarrollar cultos individuales (aunque hay casos de hechiceras que interactúan entre ellas, no necesariamente esto implicaba una actividad grupal), que no precisamente significaban una acción en contra del poder de convocatoria de la iglesia. Otra diferencia estribaba en que la brujería se desarrolló como una actividad rural, mientras que la hechicería era predominantemente urbana.

Debemos señalar que hubo hechiceras acusadas por adoración demoniaca, sin embargo, esta no era la norma. Algunos de los atenuantes para poder encausar a una persona por brujería eran: adorar y hacer sacrificios para el demonio, ofrecer a sus hijos al diablo, renegar de Dios, maldecir el nombre de Dios, matar niños antes de que estos fueran bautizados, consagrar los hijos al demonio, propagar las creencias satánicas, promover el incesto, asesinar personas, alimentarse de carne humana, desenterrar a los muertos, matar animales domésticos, destruir cosechas y tener intimidad sexual con el demonio.

Los resultados de un estudio preliminar sobre los crímenes de fe relacionados a las creencias mágicas en el Caribe nos llevan a añadir una cuarta diferencia, esta de corte etnográfico. Por un lado, la gran mayoría de los procesados por brujería pertenecían a grupos poblacionales de origen africano; mientras que los acusados de hechicería eran dominados por poblaciones europeas y mestizas. Nuestra conclusión es que la brujería en el Caribe hispano del siglo XVII fue una reacción o estado de resistencia de los grupos de mayor marginación ante el poder social y religioso del gobierno colonial.

En el estudio realizado sobre la intervención inquisitorial en el Caribe se identificaron ciento cuarenta y cinco casos relacionados a prácticas mágicas. De ellos, ochenta y seis procesos fueron sobre el delito de hechicería, para un 59.3%; mientras que cincuenta y nueve fueron procesos por brujería, para un 40.7%. Un dato universal es que el número de mujeres era superior al de hombres. En nuestro caso hubo ciento nueve féminas (75.2%) por treinta y seis hombres (24.8%).

Durante el periodo de 1610 a 1659, en el Tribunal Inquisitorial de Cartagena de Indias se procesaron a diez individuos provenientes o relacionados con Santo Domingo por causas relacionadas a las prácticas de las artes mágicas. De ellos, una fue procesada en dos ocasiones y otra en tres para un total de trece procesos. Esta cantidad de causas representa el 9% del total de causas relacionadas a las artes mágicas en el susodicho tribunal. Debemos indicar que Cartagena de Indias se distinguió por ser el tribunal inquisitorial con mayor porcentaje de casos relacionados a las supersticiones con un 37.77%. Los tribunales que a razón de por ciento le seguían fueron: Cerdeña con 21.25%, Canarias con 14.96; Sicilia con 14.30; Mallorca con 14.29 y Valladolid con 10.99. Notemos que los principales focos de caza de brujas ocurrieron en los tribunales fuera de la península.

Cabe destacar que de todos los procesados solo uno era varón (Pascual de Herrera) y el mismo no fue reincidente. Este dato contracto grandemente con las estadísticas generales sobre división de género en cuanto a casos por artes mágicas. En las mismas se puede ver una relación general de un varón por cada dos féminas en Europa. En el caso de la estadística para los procesados en Cartagena de Indias la relación es de un varón por cada tres féminas. En el caso específico de Santo Domingo, esta estadística sube a un varón para doce féminas.

Las edades de los procesados provenientes de Santo Domingo varían entre los 24 y 85 años. El promedio fue de 41.3 años. Ahora bien, si sacamos de la ecuación a Pascual de Herrera, quien tenía 85 años, el promedio de edad de las brujas y hechiceras procesadas sería de 36.4 años. Siete de los procesos fueron realizados por hechicería (seis a mujeres, uno a hombre). La edad promedio de los hechiceros fue de 50.0 años. Las acusaciones por brujería ocurrieron en seis ocasiones con una edad promedio de 32.6 años. Debemos indicar que uno de los procesos fue por conspiración y fue incluido debido a que la acusada, Paula de Eguiluz, fue una conocida hechicera que en la eventualidad fue acusada por brujería y que su fama la llevó, según las autoridades inquisitoriales, a conspirar con otras brujas en contra de la institución.

Los diez casos procesados por artes mágicas provenientes de Santo Domingo pueden ser divididos en dos categorías: los que nacieron y vivieron en la zona antes de iniciado su juicio o los que nacieron en la Isla y luego pasaron a vivir a otros lugares donde fueron acusados. Del primer grupo hubo seis procesos (una de ellas luego sería encausada como reincidentes en Cartagena de Indias), mientras que en el segundo hubo cuatro (una de ellas reincidente en dos ocasiones). De los casos que inician en Santo Domingo se ve el patrón de que todos los acusados eran mujeres en su totalidad. En el grupo de los que nacieron, pero terminaron residiendo en otro lugar se da el único caso de un varón: el mulato Pascual de Herrera.

Pascual de Herrera nació en Santo Domingo, pero al momento de su juicio, en 1657, era residente de Santa Fe. Vivía de los sortilegios y adivinanzas que realizaba y era considerado un gurú; era ciego y tenía una edad de 85 años. Su castigo fue el de ser expuesto a vergüenza pública y destierro de la región de Nueva Granada. También tenía prohibido visitar la villa de Madrid, donde estaba ubicada la Suprema Corte Inquisitorial en España.

Cronológicamente hablando, la primera procesada procedente de Santo Domingo fue Jusepa Ruiz, quien en 1620 fue llevada ante las autoridades inquisitoriales de esta ciudad, luego de que doce testigos (diez mujeres y dos hombres) presentaran alegato de su conducta. Jusepa Ruiz era una negra de cuarenta años, cuya causa en un comienzo fue llevada por el delito de brujería. Las primeras testificaciones la colocaban como parte de un grupo de tres adoradores del demonio que tenían la facultad de transformarse en cabras, gallinas y ratones; que volaban por encima de los bohíos y que desenterraban niños que por alguna causa provocada habían muerto. Básicamente, estas declaraciones motivaron que el comisario comenzara el proceso con los agravantes de un caso de brujería.

Sin embargo, según fueron surgiendo otras testificaciones que concordaban con la confesión de la rea los inquisidores terminaron encausándola por hechicería. Entre las nuevas declaraciones se indicaba que la rea preparaba pócimas y realizaba conjuros para problemas de amor, que conocía las propiedades curativas de las yerbas y que utilizaba polvo de ara (sacado de los altares consagrados en las iglesias, se realizaba moliendo un pedazo de piedra del sagrario), agua bendita y la invocación de santos. Según la confesión de la rea, ella era cristiana bautizada y confirmada, aceptaba realizar conjuros que había aprendido y que por ello podía mantener una calidad de vida mucho mejor que otras de su gremio. Esto le había provocado el ganarse muchos enemigos. El oficio de curandera y hechicera lo había tenido por espacio de veinte años. Por lo que vemos, este es un ejemplo para poder establecer las diferencias existentes entre lo que es hechicería y brujería para las autoridades inquisitoriales. Por un lado, la hechicería era considerada un delito donde la persona no necesariamente realizaba prácticas supersticiosas invocando al diablo, aunque este elemento puede estar, ya que esta figura, según la creencia, es la que da el conocimiento y la voluntad al ser humano para realizar estos actos considerados contrarios a la supuesta fe verdadera. En el caso de la brujería, se esperaba que existiera un pacto entre el practicante y el demonio. Otra cualidad que distinguía a ambas prácticas era que la brujería era seguida en grupo, mientras que la hechicería, por lo general, era realizada de manera individual, aunque esto no impedía la existencia de alianzas entre ellas. En el caso de Jusepa Ruiz, al final de su proceso y como parte de su arrepentimiento frente a las autoridades, ella acepta haber sido engañada por el demonio, además de indicar que su conocimiento en yerbas para los males del amor era simplemente una superstición de la cual obtenía ganancias.

Esta causa de fe también nos muestra varios de los conjuros que realizaba la rea. Primero, para remedios de amores combinaba varias yerbas, un corazón de pollo, varias hebras de seda de colores, un poco de ceniza, un pedazo de ara y frente a los evangelios y mirando una estrella no identificada en el documento decía: “Dios te salve hermosa estrella, la más linda y más bella, que en el cielo está escrita…” y continuaba con su petición. Otra testigo menciona que para evitar que los padres de una joven la maltratasen por los amores que ella tenía, Jusepa Ruiz le conjuró de la siguiente forma: “Yo te conjuro diablo de la plaza, que le traigas a casa. Yo te conjuro diablo de la carnicería, que lo traigas ayna. Diablo Cojuelo, yo te conjuro que me lo traigas del corazón y del pulmón y del riñón”. En este hechizo se menciona al diablo Cojuelo, figura desarrollada en el folclor castellano del siglo XVI y que representa un diablillo, que más que malévolo era travieso. Sus andanzas fueron recopiladas en la obra titulada El diablo Cojuelo: Novela de la otra vida (1641), escrita por Luis Vélez de Guevara (1570-1644).

Una tercera oración para curar males de amor y según su confesión aprendida en el convento Regina de Santo Domingo fue: “Señora Santa Marta, digna sois y santa, por el monte Tabor entraste y con la brava serpiente topaste y con el cinto de su atar la ataste y por las puertas del pueblo entraste, así como esto es verdad, es verdad lo que ando a buscar”.

Al final de este proceso los inquisidores determinaron que la rea debía salir en el siguiente auto de fe (acto público donde se presentaba a los reos ya procesados) con insignia de hechicera, con una sentencia espiritual de abjurado de levi, que recibiera doscientos azotes de manera pública y que fuera desterrada de Nueva Granada y del obispado de Santo Domingo. Debemos señalar que la abjuración es el reconocimiento de parte del acusado de sus errores. La abjuración de levi implicaba una sospecha leve de herejía, la vehementi era una sospecha de culpabilidad.

En los procesos estudiados se pueden apreciar dos que resultaron ser reincidentes y que llevaron a los jueces a proponer la pena capital para ambas. Ellas fueron Paula de Eguiluz, procesada en 1624, 1634 y 1635; y Bernarda Álvarez, en 1632 y 1635. En el caso de Paula de Equiluz, esta fue considerada una de las principales hechiceras y curanderas de su tiempo, consultada por funcionarios gubernamentales y religiosos de importancia como el obispo Cristóbal de Lazárraga en Cartagena de Indias. Según se indica, ella era estimada “muy celebre como médica”, por lo cual tenía una clientela de personalidades importantes en Cartagena de Indias y aun encarcelada se le permitía salir a realizar sus labores de curandera. Originalmente fue acusada de hechicería por realizar conjuros y otras magias amatorias en Cuba. Luego de este primer juicio se quedó residiendo en Nueva Granada. Sus reincidencias llevaron a que los inquisidores solicitaran que la rea fuera entregada a las autoridades civiles para ser ejecutada. No obstante, la Corte Inquisitorial Suprema en Madrid no permitió esta sentencia.

En el caso de Bernarda Álvarez, esta mulata, en 1632, es acusada de hechicería en Santo Domingo. Según los dieciséis testigos, ella utilizaba yerbas, realizaba suertes y conjuros para el bienquerer; además, había preparado unos polvos destinados a asesinar a un hombre. En el proceso confesó la acusación por lo cual fue sentenciada a una pena espiritual de abjurada de levi, que llevase en el auto de fe una soga amarrada en el pescuezo y que finalizada la procesión fuera azotada con cien latigazos. Por último, quedaba desterrada de Nueva Granada y del obispado de Santo Domingo, no sin antes tener que asistir por dos años a los pobres en el hospital de San Sebastián de Cartagena de Indias. Era algo común ver que a los acusados por hechicería se les enviara a trabajar en los hospitales de la ciudad dado a que tenían ciertos conocimientos en las artes de curar. También era una forma de poderlos controlar y adoctrinar en la fe cristiana tal como el estado esperaba.

Al igual que muchos otros acusados que fueron desterrados, Bernarda Álvarez se mantuvo en Cartagena de Indias. Sin poder realizar algún otro oficio continuó practicando la hechicería como modo de vida. Esto llevó a que tres años luego de su primer proceso fuera acusada por cinco testigos de ser hechicera y por cinco adicionales de ser bruja. En la primera parte de su segundo juicio y con la posibilidad de ser condenada a la hoguera por ser reincidente logró invalidar el testimonio de tres de los testigos del caso por brujería ya que también estaban siendo acusadas por el mismo delito. Dado a las contradicciones que se habían desarrollado en esta parte del juicio, los inquisidores favorecieron enviarla a la sala de torturas.

En la actualidad, el término tortura nos lleva a pensar en una forma de infligir un castigo de manera dolorosa y con la intención de provocar sufrimiento físico o mental. No obstante, en sus orígenes, la tortura era vista como una forma violenta de obtener la verdad y su uso como castigo no se desarrolló hasta años después. Claro está, esta distinción en nada minimizaba el daño físico o mental que la tortura puede provocar. En la mentalidad inquisitorial castellana, la tortura no era un castigo, sino una forma de obtener la verdad. En el caso de Cartagena de Indias, el principal método de tortura era el potro que Anna Splendiani nos lo describe de la siguiente forma: “mesa plegada en ángulo en la mitad, con travesaños de madera o de metal que hacían incómoda la posición del cuerpo del reo que se extendía encima de él”. En el potro se podían realizar diversidad de torturas —con grilletes, mancuerda, cordeles y tormento del agua— pero la principal en Cartagena de Indias era el uso de los cordeles que eran colocados en los brazos y muslos que, con cada vuelta, apretaba las extremidades al punto de crear una herida dolorosa.

En el caso de Bernarda Álvarez, al ejecutarse la primera vuelta de su tormento confiesa haber realizado todos los conjuros, ser aprendiz de Paula de Eguiluz y pertenecer a una junta de brujas a las afuera de Cartagena de Indias. Este grupo era considerado uno de los más concurridos en Nueva Granada. La bruja principal era conocida como Elena de Viloria, una negra liberta, cuyo oficio era la partería.

Como parte de esa secta, Bernarda declaró que había renegado de Dios, realizado vuelos nocturnos para llegar a la junta, asistido a otras brujas a realizar maleficios, entregado el alma al diablo y que había tenido relaciones sexuales con él. Por último, decía estar arrepentida de todos estos actos. Con esta confesión y su arrepentimiento, los inquisidores procedieron a enviarla a auto de fe con insignia de bruja y hechicera, espiritualmente reconciliada, confiscación de bienes, doscientos azotes públicos y destierro del obispado.

Aparte de los procesados ya mencionados, tenemos que añadir tres casos por hechicería y uno por brujería iniciados en la ciudad de Santo Domingo. La primera de estas hechiceras fue Isabel de Barrientos, procesada en 1627, con sesenta años. Ella era viuda de un tal Juan Simón, ambos naturales de Santo Domingo. En su contra tuvo cinco testigos, quienes afirmaron que ella efectuaba sortilegios e invocaciones. Entre los conjuros que realizaba estaba el del vaso de agua con la clara de huevo y el uso del rosario para realizar sortilegios, echaba la suerte con habas, conocía diversidad de oraciones y también se le acusaba de tener pacto con el diablo. Al presentarse a los inquisidores confesó todas las acusaciones excepto la de pacto explícito o implícito con el demonio. Su sentencia fue abjuración de levi y destierro de la gobernación donde residía por tres años.

El segundo caso es el de la hechicera Ana Jiménez, negra, de cincuenta y cinco años, que es llevada ante el Tribunal Inquisitorial en 1652. En su causa se presentan veinte y cuatro testigos mujeres. Ellas indican que Ana Jiménez practicaba sortilegios adivinatorios, conjuros para los males de amor, entre los que se incluye el elaborar un pastorcillo de barro que había que colocarlo en el fuego con la creencia de que según este se iba derritiendo, la persona conjurada iba a ir sintiendo amor por la/el cliente de la hechicera. En un principio estuvo en negativa de sus acusaciones hasta que cansada de su entierro en la cárcel indicó que estuvo en contacto con personas que practicaban la hechicería y que de ellas aprendió el uso mágico de los pedacitos de ara para asuntos del amor. Los inquisidores aceptaron esto como una confesión y decidieron otorgarle una sentencia espiritual abjurada de vehementi, cien azotes, cárcel por seis años y con la obligación de participar en todas las actividades religiosas (misas, sermones, y peregrinaciones) durante ese periodo. Su auto de fe ocurrió el 25 de abril de 1653. Según la documentación, la rea murió el 20 de febrero de 1654.

La tercera hechicera fue Juana de Torres, negra, de veintiséis años, procesada en 1653. En su causa se da una descripción física de la rea más detallada a los casos anteriores ya que se indica que ella “era de color pardo con un lunar en la ceja del ojo derecho, cabello negro y liso”. Su proceso fue remitido por Juan Bastián de Biamonte, quien era presidente de la Real Audiencia de Santo Domingo. Se le acusaba de tratar de conseguir a un hombre para matrimonio por medio de conjuros y sortilegios. En el pliego acusatorio se presentan cinco testigos, todos mayores de 36 años. Los mismos mencionan que la rea utilizaba diversas oraciones, invocaba la misa, el misal, la hostia, el cáliz consagrado y hasta utilizaba el rosario. Al igual que en otros casos negó las acusaciones en un principio, luego cambió de parecer, indicando que las hacía para conseguirse un esposo “quieto y pacífico”. Los inquisidores terminaron sentenciándola a auto de fe con soga en la garganta y vela en mano. Luego del proceso fue desterrada de Santo Domingo.

En cuanto a la bruja a la que se le inició su causa en Santo Domingo, esta fue la mulata Isabel Márquez, cuya causa fue vista en 1634 y que se mantuvo en negativa en todo momento. Su caso es muy particular ya que rompe con uno de los mitos más extendidos de la inquisición española: el uso de la tortura. Como en todo momento, ella alegaba que se habían realizado falsos testimonios en su contra, por lo cual, continuó en su negativa de aceptar los cargos. En abril de ese año se le llevó a la cámara de tortura para que testificase. Estando allí mantuvo su negativa. Los inquisidores solicitaron que fuera amarrada al potro. Aun así, Isabel Márquez continuó negando las acusaciones. Luego, se le amarraron las extremidades. La joven no cedió. Cuando le indicaron que si no decía la verdad sería torturada, vuelve a señalar que ella no era bruja y que los testimonios en su contra eran falsos. En ese momento, los inquisidores suspenden el proceso de tortura y envían a la rea a su celda. De allí pasan a deliberar, con uno de los inquisidores pidiendo su absolución, no obstante, los otros dos inquisidores prefirieron que la rea fuera enviada a auto de fe, abjurada de vehementi y desterrada de su obispado y del de Cartagena de Indias. Tenemos constancia de que esta situación se repitió con otros reos y conocemos casos donde el acusado resistió su tortura y era absuelto de los cargos impuestos.

Los dos casos restantes fueron de dos brujas que nacieron en Santo Domingo, pero que fueron procesadas como residentes de Cartagena de Indias (ambas en 1633). Las dos reas eran parte de la secta de brujas que dirigía Elena de Viloria y donde estuvo Paula de Eguiluz. La primera de ellas fue Ana María de Robles, mulata de treinta años, que inició su conocimiento en artes mágicas en Santo Domingo, cuando otra hechicera le enseñó tres conjuros y el uso de yerbas para atraer a los hombres. Eventualmente pasa a residir en Cartagena de Indias donde otra mulata la invita a asistir a las juntas de la capitana (líder) de brujas, Elena de Viloria. Allí le presenta a Lucifer, entre otros demonios menores. Se le asigna al demonio Cerbatán, quién la marca en el brazo izquierdo como señal de que ella era esclava del diablo. En el proceso se describen las diversas ceremonias que incluyen una orgía entre demonios y brujas. También se describe el proceso que se seguía para que las brujas pudieran volar. En este se indica que cada demonio untaba un ungüento debajo de los brazos y en el área genital, acción que provocaba el que la bruja adquiriera el poder de volar.

Para los vuelos de las brujas, estas se untaban unos ungüentos que las hacían alucinar. Estos ungüentos eran preparados con plantas tóxicas o venenosas. Como ejemplo de estas yerbas se menciona la belladona, la cual era utilizada desde la antigüedad como narcótico, y la mandragona, que actualmente es utilizada como estupefaciente e inhibidor del dolor.

Como todas las demás causas, Ana María de Robles negó las acusaciones en un principio. Según el proceso se alargaba fue cediendo y aceptando algunas de las acusaciones, aunque en la mayoría trataba de minimizar los alegatos en su contra. A su favor estuvo el que ella fuera cristiana, bautizada y confirmada, y que demostrara arrepentimiento de los supuestos actos realizados. Los inquisidores terminaron admitiéndola a reconciliación, con insignia de bruja y hechicera, cárcel de un año, confiscación de bienes y 100 azotes.

La segunda bruja fue Luisa Domínguez, negra de veintiséis años, cuyo demonio era conocido como Buenos Días. En su causa se detallan pormenores parecidos a los ya presentados en el caso de Ana María de Robles. La discrepancia mayor que presenta es que su marca que la caracterizaba como creyente del demonio fue realizada en la parte superior de su pie izquierdo.

Tanto Luisa Domínguez como Ana María de Robles fueron parte de la conspiración que realizó Paula de Eguiluz para retractarse de sus testimonios y tratar de minar la credibilidad del tribunal en el caso en contra de la junta de brujas de Elena de Viloria. Sobre este particular, Luisa Domínguez fue llevada a tortura, colocada en el potro, se le aplicó una vuelta que llevó a que desmayase, lo que provocó que se suspendiera la tortura. Luego de recuperada admitió las nuevas acusaciones por lo cual fue sentenciada a cien azotes y destierro.

Cada una de las procesadas por practicar las artes mágicas procedentes de Santo Domingo, al igual que otras sin importar su lugar de origen, recibió un escarmiento compuesto de vergüenza pública y de azotes. En la mayoría de los casos hubo destierro de la diócesis donde habitaban, pero la realidad fue que muchas continuaron sus prácticas mágicas porque representaban un modo de vida muy solicitado en la época. Cada consulta, visita o trabajo realizado conllevaba un precio, en dinero o bienes, y que en algunos casos se llegó a pagar hasta cincuenta pesos. Al parecer, las hechiceras y curanderas eran bien cotizadas y algunas obtuvieron fama en lo que hacían. De manera general, esto las llevó a tener una mejor calidad de vida y a poder sobrevivir en una sociedad que no era muy amigable para ellas.

El caso de Paula de Eguiluz fue, posiblemente, el más sonado de todos y se dio en un momento crucial que se determinaba la política inquisitorial española sobre la brujería y la hechicería. Por un lado, existía el bando de los que pensaban que todo eran cuentos supersticiosos y que no se deberían de atender con tanta severidad a menos que la persona no se arrepintiera. Un segundo bando, abogaban por penas tan severas como las realizadas en los países al norte de los Pirineos, donde la mera sospecha de prácticas mágicas era suficiente para llevar al individuo a la hoguera o ser ejecutado de alguna otra manera. En el caso español, el primer bando triunfó evitando que en los territorios peninsulares se diera la misma carnicería que se dio en países como Francia, los principados alemanes, Inglaterra, Escocia y Suiza.

De hecho, la manera en que se trabajó el caso de Paula de Eguiluz, junto a los procesos que se dieron en Zugarramurdi (1609-1614), en el país vasco, motivó cambios en el sistema inquisitorial respecto a la brujería y la hechicería. Desde el punto de vista de la Inquisición, la brujería y la hechicería eran meras supersticiones, por lo cual no se trataban con mucha severidad. Claro está, los acusados siempre debían arrepentirse de sus crímenes para ser reconciliados de manera oficial.

En cuanto a las artes mágicas en general, debemos indicar que estas se realizaban con cuatro motivos principales: resolver los males del bienquerer (males de amor), la búsqueda del conocimiento oculto, la suerte en los juegos de azar y curaciones a males de salud. En los casos aquí presentados, vemos como la mayoría de ellas utilizó su conocimiento en realizar arreglos amorosos, especialmente para clientas que deseaban atraer pareja.

En nuestros días, aun vemos como son muchos los que aun dirigen su vida según los consejos de los practicantes de las artes mágicas. Así mismo, no ha de extrañarnos que nuestro entorno caribeño siga impregnado de esa esencia del sincretismo caribeño, que a la vez es mágico y sensual, y que nos lleva a tener una gran diversidad de formas y matices que pueden ser apreciadas en la gran cantidad de creencias existentes en la región.

Bibliografía:

Fuente primaria:

Archivo Histórico Nacional en Madrid (AHN): Sección: Inquisición

Libro 1020: Libro primero de relaciones de causas de fe del Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias: 1614-1637.

Libro 1021: Libro segundo de relaciones de causas de fe del Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias: 1638-1657

Legajo 1620, expediente 10.

Fuente secundaria:

Alcalá, Ángel, et al. Inquisición española y mentalidad inquisitorial. Barcelona, Ariel, 1984.

Bennassar, Bartolomé. Inquisición española: Poder político y control social. Barcelona, Grijalbo, 1981.

Blázquez Miguel, Juan. Hechicería y superstición en Castilla la Mancha. Toledo, Junta de Comunidades de Castilla la Mancha, 1985

Caro Baroja, Julio. Las brujas y su mundo [1961], 11ª reimpresión. Madrid, Alianza Editorial, 1995.

Clark, Stuart. Thinking with Demons: The Idea of Witchcraft in Early Modern Europe. New York, Oxford University Press, 1999.

Cordente Martínez, Heliodoro. Brujería y hechicería en el obispado de Cuenca. Diputación Provincial, 1990

Crespo Vargas, Pablo L. La Inquisición española y las supersticiones en el Caribe hispano, siglo XVII, 2ª ed. Lajas, Akelarre, 2013.

_____. El demonismo en el Caribe hispano: Primera mitad del siglo XVII. Lajas, Akelarre, 2014.

Deive, Carlos E. La esclavitud del negro en Santo Domingo, 2 vols. Santo Domingo, Museo del Hombre Dominicano, 1980.

_____. Heterodoxia e Inquisición en Santo Domingo: 1492-1822. Santo Domingo, Taller Isabel la Católica, 1983.

Escudero, José A. (ed.). Perfiles jurídicos de la Inquisición española. Madrid, Instituto de Historia de la Inquisición, 1992.

Friedemann, Nina S. “Huellas de africanía en la diversidad colombiana”. En Francois Correa Rubio (ed.). Geografía humana de Colombia. Tomo I: Variación cultural en Colombia. Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura Hispana, 1992.

García Cárcel, Ricardo. La leyenda negra, historia y opinión. Madrid, Alianza Editorial, 1992.

Henningsen, Gustav. El abogado de las brujas: Brujería vasca e Inquisición, trad. Marisa Rey-Henningsen. Madrid, Alianza Editorial, 1983.

_____ (ed.). The Inquisition in Early Modern Europe: Studies on Sources and Methods. Dekalb (Illinnois), Southern Illinois University Press, 1982.

Levack, Brian P. (ed.). Articles on Witchcraft, Magic and Demonology, 12 vols. New York, Garland Publishing, 1992.

Lisón Tolosana, Carmelo. Las brujas en la historia de España. Madrid, Temas de hoy, 1992.

Kamen, Henry. La Inquisición española, nueva edición totalmente reescrita y puesta al día por el autor, trad. Gabriela Zayas. Barcelona, Crítica, 1985.

Maya Restrepo, Luz A. “África: Legajos espirituales en la Nueva Granada, siglo XVII”. Historia Crítica, núm. 12, 1996, págs. 29-42.

_____. “Paula de Eguiluz y el arte del bien querer, apuntes para el estudio de la sensualidad y del cimarronaje femenino en el Caribe, siglo XVII”. Historia crítica, núm. 24, 2003, págs. 101-124.

Medina, José Toribio. La Inquisición en Cartagena de Indias [1899], 2ª ed. Bogotá, Valencia, 1978.

Pérez Villanueva, Joaquín (ed.). La Inquisición española: Nueva visión, Nuevos horizontes. Madrid, Siglo XXI, 1980.

_____ (dir.). Historia de la Inquisición en España y América. Madrid, Centro de Estudios Inquisitoriales, 1984, 3 vols.

Russell, Jeffrey B. y Brooks Alexander. A History of Witchcraft: Sorcerers, Heretics & Pagans, 2a ed. aumentada. New York, 2007.

Splendiani, Anna María et al. Cincuenta años de inquisición en el Tribunal de Cartagena de Indias: 1610-1660, 4 vols. Bogotá, Centro de Estudios Javerinos, 1997.

Sued Badillo, Jalil y Ángel López Canto. Puerto Rico negro. Río Piedras, Editorial Cultura, 1986.

Tausiet María y Jaime S. Amelang (eds.). El diablo en la Edad Moderna. Madrid, Marcial Pons Historia, 2004.

viernes, 18 de octubre de 2024

El Aprendiz que superó a su maestro: reseña de The Apprentice

El Aprendiz que superó a su maestro: reseña de The Apprentice

José E. Muratti Toro

Ayer fui a ver The Apprentice, dirigida por el cineasta iraní residente en Dinamarca Ali Abbasi y protagonizada por actor rumano-estadounidense Sebastian Stan (Bucky Barnes / Winter Soldier), el estadounidense Jeremy Strong (Kendall Roy en Succession) y la búlgara María Bakalova (Borat Subsequent Moviefilm), en una de las salas más pequeñas de Fine Arts de Caribbean Cinemas en Popular Center (también disponible en Fine Arts Miramar).

La película, basada en hechos reales, trata sobre los primeros años de la vida de Donald Trump como empresario del mundo de bienes raíces de Nueva York. Inicialmente ingenuo y sin muchas luces, se infatúa (aunque no sexualmente) con Roy Cohn, un abogado judío de Nueva York quien promovió la ejecución de los espías judíos Julius y Ethel Rosenberg en 1953, durante la famosa era macarthyana en la que el senador por Wisconsin Joseph McCarthy persiguió y arruinó las vidas de miles de estadounidenses por afiliaciones o simpatías con el comunismo, la mayor parte de las cuales fueron fabricadas.

Más que un abogado, Cohn era un “fixer”, un provocador y extorsionista miembro del jet set nuevayorkino que mantenía cámaras y micrófonos en las habitaciones de figuras destacadas en la política y el mundo financiero, cuyas indiscreciones posteriormente utilizaba para obligar a políticos, jueces y empresarios a ceder a sus exigencias a nombre de sus “clientes”. Cohn era un homosexual de closet con la puerta abierta que patrocinaba extravagantes bacanales en su townhouse en la calle 68, entre Madison y Park Avenue, en el elegante upper east side de Manhattan que fue vendida tras su muerte en $3.7 millones.

Cohn se fascinó, a su vez, con el intrépido y petulante joven Donald Trump y lo acogió bajo su ala para enseñarle las mañas del oficio de obtener lo que se propusiera rigiéndose por tres reglas inviolables: “Atacar, atacar y atacar”; “Nunca admitir errores o equívocos”; y “Siempre cantar victoria, nunca derrota”.

El filme no es el “thriller” que pudo haber sido dados los personajes y sus múltiples acciones criminales hasta el momento en que Trump comienza a perder los casinos, y antes de perder la línea aérea, los steaks, el vodka y sus seis quiebras, entre otros fiascos. Sebastian Stan hace un papel decoroso pero que no llega a revelar la transformación del maquiavélico temperamento de su personaje. Jeremy Strong representa un Roy Cohn tan despiadado como despreciable según revelan las múltiples investigaciones y artículos sobre sus desmanes. No sorprenda que se le nomine a un Oscar.

Uno sale de la película con esa extraña sensación de haber comido algo que había deseado por mucho tiempo por todo lo que le habían comentado sobre sus ingredientes, pero con un malestar que oscila entre una sensación de indigestión que uno no puede remediar pensar que estaba contaminada o descompuesta, y unos casi irreprimibles deseos de vomitar.

Roy Cohn en vida fue comparado con el demonio hecho persona, por víctimas y detractores por igual. Y, sin menospreciar la influencia de un padre sociópata que no se revela en la película, pero que relata recurrentemente su nieta Mary Trump, en muchos sentidos, Donald es el hijo putativo y maléfico de Cohn. Todo lo que Cohn hacía por sus “clientes” para mantener su extravagante estilo de vida, Trump aprendió a hacer, pero solo para sí mismo.

El guion pudo haber revelado con mayor detalle, aunque sin extenderse demasiado, la evolución del niño rico mimado y sociópata, en el desalmado ser humano y tan inepto como sanguinario empresario, que fracasó en todo lo que se propuso, pero logró, utilizando las tres reglas cohnianas imponerse sobre contratistas, inversores, burócratas y políticos para evadir pagar por sus acciones ilegales. Y, tras una extensa y exitosa franquicia de ficticia Reality TV titulada como la película, “The Apprentice”, logró finalmente convertirse en el candidato a la presidencia por el Partido Republicano.

El título es definitivamente acertado. Trump fue un aprendiz y discípulo amado de un despiadado manipulador y extorsionista. Pero, como tanto reclaman filósofos y mercaderes por igual, el alumno, en muchos sentidos, superó a su maestro. Digo “en muchos sentidos” porque Cohn vivió la vida loca de los ’80 en los EEUU y se saboreó todas las exuberancias que su feroz apetito le dictó. Pero supo bañarse a sus anchas en el lapachero de sus excesos y guardar la ropa. Aunque le debía $7 millones al erario público al momento de su muerte de sida, en el 1986, el valor de su propiedad y, seguramente sus cuentas bancarias le permitieron no escatimar al satisfacer sus extravagancias.

Donald, por el contrario, como todo un aprendiz de jetsetter de Nueva York, pero sin la sofisticación ni el capital de quienes envidió y quiso emular toda su vida, se convirtió en un fantoche facsímil de célebre hombre de negocios. Aunque su novel idea de convertir el hotel Commodore en la calle 42 en un hotel de lujo para revitalizar un distrito urbano deteriorado y pestilente resultó ser exitosa, su narcisismo y avaricia le convenció que, como una especie de moderno Midas, todo lo que se le ocurría para hacer cada vez más dinero, ser convertiría en oro. Su carencia tanto de conocimiento sobre las exigencias de los varios negocios en que intentó incursionar, como su falta de escrúpulos al momento de contratar con bancos y obreros por igual, le llevó a la quiebra en seis ocasiones y perdió los y los fideicomisos de herencia de sus hermanos y familiares, y los sobre $450 millones que su padre le entregó cada vez que sus fracasos lo llevaron a la bancarrota.

Con una innegable habilidad para obligar a sus acreedores a extender sus subvenciones para no perder el valor de sus inversiones, Trump ha mantenido múltiples facilidades operando, aunque perdidosamente, pero cuyo valor en libros lo cataloga como billonario.

La lección de la película, que invita a otra versión o una continuación que cubra su trayectoria desde la antesala del colapso de su imperio como desarrollador hasta al menos su elección a la presidencia, reside en el descubrimiento del origen de las tres reglas por las cuales Trump se sigue rigiendo y, posiblemente, la que se puede concluir que debe haber aprendido y adoptado, pero por la cual nunca se la ha podido acusar: la extorsión.

No son pocos los “estudiosos” de este personaje de la vida real que se preguntan cómo es posible que tantos políticos e incluso influyentes empresarios, le han permitido a Trump actuar como actúa, referirse a ellos de las maneras despectivas y humillantes que lo continúa haciendo, y que nadie ha sido capaz de enfrentarlo dentro de su propio partido o bando. La película nos da una clave. Cohn mantenía extensos “expedientes” con grabaciones de audio y video de jueces, fiscales, abogados, políticos electos y personas acaudaladas en circunstancias comprometedoras que arruinarían sus vidas públicas y privadas, de ser reveladas.

En esta antesala de las elecciones del 2024, Donald Trump está desechando la sordina que le eximía de expresar sus más innegables actitudes racistas, misóginas y violentas, al punto que su propio exjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Mark Milley, lo calificó como la persona más peligrosa de los EEUU e indudablemente “un fascista hasta el tuétano” (fascist to the core).

Es una pena que The Apprentice esté disponible solamente en los Fine Arts y que una mayor cantidad de público no tenga la oportunidad de verla y descubrir o confirmar que los temores que expresamos múltiples observadores de la política estadounidense e internacional abrigamos con relación a una segunda presidencia de Donald Trump.

Mientras nosotros nos debatimos sobre la aparente u obvia corrupción dentro del partido de gobierno y la supuesta amenaza de un triunfo de la Alianza Movimiento Victoria Ciudadana y PIP de convertirnos en otras Cuba o Venezuela, en los Estados Unidos el presente y el futuro de la humanidad está cada vez más en juego.

Si Donald Trump gana las elecciones, no solo ha prometido arrestar, encerrar en campos de concentración a sobre 11 millones de inmigrantes, la mayoría latinos, y deportarlos; iniciar acciones legales contra al menos 350 adversarios; imponer 20% de tarifas a todo lo que consumimos que viene de fuera de los EEUU (desde los I-Phone hasta las Nike, desde piezas Toyota hasta tequila) lo cual encarecerá proporcionalmente dichos productos; y utilizará las fuerzas armadas contra quienes protesten o actúen en su contra.

También ha dicho que acabará la guerra en Ucrania, anticipadamente cesando la ayuda económica y militar a Ucrania, y se saldrá de la OTAN, lo cual le abrirá la puerta a Putin para invadir las naciones del Báltico y posiblemente Polonia, iniciando una III Guerra Mundial. Además, apoyará que Israel ataque las facilidades de petróleo y de desarrollo nuclear de Irán, lo cual ampliará la III Guerra Mundial al Medio Oriente, y enfrentaría a los EEUU con China con relación a Taiwán lo cual convertiría el planeta en un vertedero nuclear. Seremos muchos los que moriremos por violencia, contaminación y hambre.

Parece mentira, pero si Donald gana, la humanidad entra en un anticipable peligro de extinción.

No pretendo ser un profeta del fin de los tiempos. La historia de la humanidad nos ha enseñado dos lecciones principales. Las sociedades que han adoptado visiones mesiánicas de sí mismas, lo han hecho en dos vertientes: nosotros somos herederos o elegidos por uno o varios dioses para dominar, no solo nuestro propio territorio sino todos los que contienen algo que queremos; y nosotros somos seres humanos capaces de sobrellevar y sobreponernos de los desmanes de quienes a nombre de nuestros dioses y nuestros ancestros, atacan y destruyen a sus detractores, y podemos construir sociedades más solidarias, equitativas y justas.

Tal vez si esos dioses que juramos concibieron nuestra naturaleza y nuestros destinos fueran tan amables de librarnos de seres como Putin, Kim Jong-un, Netanyahu, Khomeini y Trump, la humanidad tendría mejores posibilidades de sobrevivir la devastadora amenaza que representaría una III Guerra Mundial Nuclear. En su defecto, nos corresponde leer, observar, conversar y oponernos a lo que estos seres pretenden para nuestras vidas por las “necesidades” narcisistas de sus vidas. Tal vez. No depende de nosotros, solamente. Depende de todos los que, como nosotros, nos sobrecogemos ante la inhumanidad que exhiben estos seres y levantamos nuestras voces y brazos en su contra. Ojalá.

jueves, 17 de octubre de 2024

Desmitificando la guerra de independencia estadounidense

Desmitificando la guerra de independencia estadounidense

Pablo L. Crespo Vargas

Durante mucho tiempo, la historia, y por consecuente, la instrucción oficial de los Estados Unidos resaltaba varios acontecimientos que en los últimos años se han estado desmitificando gracias a nuevas metodologías y enfoques dirigidos a ver la historia desde otros puntos de vista. En su origen, la historia estadounidense era escrita e interpretada desde la visión elitista anglosajona con la intención de crear y dirigir el rumbo de la nación estadounidense hacia un camino determinado, siempre a favor de la clase dominante. Según pasó el tiempo, otras voces emergieron y presentaron una historia con un enfoque distinto a lo deseado por la élite. Autores, como Howard Zinn —The People’s History of the United States—, vieron al ciudadano común como el centro de su estudio, sin importar su origen étnico, religioso, de género o social. Historiadores que presentaron el lado humano de la historia y las vivencias cotidianas, incluyendo el sufrimiento, la barbarie y los horrores que se viven en el día a día y que en muchas ocasiones son provocadas por la lucha de grupos dominantes que quieren alcanzar el poder. En todo caso, las víctimas principales son las personas comunes, los que fueron invisibilizados en la historia oficial.

Las guerras, especialmente para los vencedores, son eventos que glorifican unas gestas con propósito ideario. En muchas ocasiones se presentan como enfrentamientos entre el mal y el bien, siendo este último valor el que ostentan los vencedores, como ocurre y es bien recibido en el cine. Sin embargo, no necesariamente es así.

Batalla de Princeton, 1777
Obra de Kurz & Allison (1911)
Imagen de dominio público

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos es uno de estos ejemplos. De manera oficial, así como en diversos medios, la lucha de las Trece Colonias en contra del imperialismo británico se presenta como una lucha por la democracia y las libertades; una guerra justa, heroica y humanitaria —como si existiera una guerra humanitaria—. Contrario a este mito, el historiador y especialista en el imperio británico, Holger Hoock, publicó Las cicatrices de la independencia: el violento nacimiento de los Estados Unidos (Madrid: Desperta Ferro Ediciones, 2021; traducción de Joaquín Mejía Alberti; publicado en inglés en 2017 por Penguin Random House), obra que busca desmitificar este evento.

Para Hoock, la Guerra de Independencia fue una guerra civil donde hubo matanzas, persecuciones, violaciones, torturas y horrendos actos entre las partes. El autor detalla algunos de ellos y los presenta de manera cruda para que el lector enfrente una realidad que fue escondida. La crudeza de las hazañas reseñadas en su libro es diversa. Las torturas y malos tratos hacia enemigos fue algo generalizado en ambos bandos. La masacre de prisioneros de guerra o las violaciones de féminas por el solo hecho de estar en el lado contrario fueron hechos que se realizaron y que vemos que en la actualidad sigue siendo algo común en los conflictos a través de todo el planeta. La persecución por el hecho de pensar distinto o de haberte relacionado con el enemigo tampoco faltó. Sobre el abuso que se llevó a cabo en contra de indios y negros es otro asunto de mucha importancia y que en la historia oficial no se presenta. En este punto, se puede mencionar la guerra del Ejército Continental en contra de los indios iroqueses, la cual fue dirigida a la destrucción de este grupo étnico, algo que el autor nos indica que podría ser considerado genocidio en nuestros días.

Debemos destacar que la guerra, cualquier guerra, implica muerte, no solo en el campo de batalla, sino que esta se materializa sobre la población civil, quienes, al final sufren mucho más que los militares, ya que no están acondicionados a vivir estas desdichas. En el caso de este conflicto, su estatus de guerra civil, no aceptado de manera oficial, nos lleva a pensar que tan encarnizada pudo ser. En fin, la obra de Hoock nos presenta una lectura clara y honesta sobre lo que implican los conflictos armados, algo que es obviado para dar paso a narraciones heroicas dirigidas a un fin político social.

Nota editorial: La versión original de este artículo fue publicada por El Post Antillano el 25 de enero de 2024.

domingo, 29 de septiembre de 2024

Ana de Mena: mulata puertorriqueña procesada por la inquisición

Ana de Mena: mulata puertorriqueña procesada por la inquisición

Pablo L. Crespo Vargas

Cerca del año 1608, en la Isla de San Juan Bautista, hoy día Puerto Rico, nació una mulata, a la que conocimos con el nombre de Ana de Mena. Esta joven, por lo vaivenes de la vida colonial caribeña, termina en La Habana, Cuba, uno de los principales puertos antillanos bajo dominio español y codiciado por las potencias europeas. Ana de Mena desde muy joven se dedicó a la práctica de las artes mágicas. La Habana era uno de los centros urbano donde las artes mágicas representaban un oficio para muchas mujeres y algunos hombres. La ciudad estaba llena de adivinadores, hechiceras, lectores de mano, curanderas y parteras, entre otros practicantes asociados con los ritos mágicos, que aprovechaban a la población flotante que llegaba al puerto continuamente. Para muchos creyentes cristianos estas artes eran demoniacas, aunque esto no impedía que las consumieran, que pagaran por sus servicios y hasta que confiaran en el juicio de estos supuestos marginados.

Ana de Mena convocando a las lunas
Imagen creada utilizando Deepdreamgenerator

En el caso de Ana de Mena, testigos hablaban de su dominio y conocimiento en la elaboración de pócimas, cantos mágicos y oraciones divinas, entre otras reverencias. Para muchos, incluyendo a los inquisidores, Ana era considerada maestra de hechiceras. Según los inquisidores, y según redactado en las relaciones de fe (actas): “parecía saber cuántas supersticiones y sortilegios la malicia humana había inventado”.

El primer juicio de Ana de Mena culminó el 25 de junio de 1628, en Cartagena de Indias, sede de la Inquisición en el Caribe. En ese momento su edad era de 20 años. La joven fue procesada luego que dieciséis individuos testificaran en contra de ella. Los argumentos acusatorios se referían a que Ana realizaba ritos mágicos dirigidos al bienquerer, la búsqueda de secretos y del conocimiento futuro. Como parte de estos ritos, también realizó suertes y conjuros. A parte de que tenía un amplio conocimiento sobre las yerbas y su uso. Al final, Ana aceptó sus pecados y fue abjurada levemente, dado a que estaba, para efectos de la Inquisición, arrepentida.

Ana de Mena se queda en Cartagena de Indias, cumple sus penas y termina regresando a hacer lo que más le daba bienestar económico a ella: el uso de la magia, ya que los clientes nunca faltan. Nuevamente es acusada y llevada a la Inquisición. Por lo general, una reincidencia en el Tribunal del Santo Oficio era suficiente para enviar a la procesada a la hoguera. Ana tuvo mejor suerte que eso.  En todo caso, este segundo juicio terminó el 26 de marzo de 1633. Para esta ocasión bastaron tres testigos para iniciar el proceso. Nuevamente es acusada de practicar las artes mágicas, pero en esta ocasión se le agrava por una supuesta adoración demoníaca, lo cual lleva a que se le considere una bruja. Uno de los demonios invocados por ella fue el famosísimo Diablo Cojuelo. Ana, nuevamente, acepta sus culpas. Claro, al ser reincidente termina con una abjuración vehemente, lo cual era considerado de mayor gravedad que el anterior. Como ya mencioné, Ana no termina en la hoguera, pero es desterrada y recibe doscientos azotes. Luego de esto, desconocemos de su destino.

Para conocer con más detalles el caso de Ana de Mena los invitamos a leer el artículo: "Ana de Mena: una bruja caribeña en el siglo XVII", Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, 3ª serie, núm. 14, diciembre 2020, pp. 8-17, el cual se encuentra de manera íntegra en la página / blog del autor, Akelarre: historia y ficción, publicado en el 14 de octubre de 2021, en este Enlace al blog para bajar pdf. También el libro La Inquisición española y las supersticiones en el Caribe hispano, disponible en pdf (gratuito) o en carpeta blanda como dura (para las tres opciones verifique el siguiente Enlace a la sección de acceso libre.

Nota: La versión original de este artículo fue publicado en El Post Antillano el 18 de mayo de 2024.

martes, 10 de septiembre de 2024

Victoria Espinosa Torres: Maestra de Maestros

Victoria Espinosa Torres: Maestra de Maestros

Por Pablo L. Crespo Vargas

Victoria Espinosa Torres nace en la comunidad de Trastalleres de Santurce el 26 de marzo de 1922 en una familia humilde y trabajadora. Sus padres fueron Eduviges Espinosa e Isolina Torres, quienes se conocieron en Guayanilla y emigraron a la zona metro. Su trayectoria se enmarcó en valores humanísticos, mucha sensibilidad y amor, demostrado en su constante lucha a favor de la dignidad del ser humano, de la igualdad de la mujer, del negro, del humilde, de aportar a un Puerto Rico sin discrímenes sociales o raciales, donde el respeto de todos fuera asunto primordial. Vicky, como muchos la conocieron, fue reflejo de un espíritu de justicia social que la llevó a defender a desamparados y marginados, aunque esto repercutiera en su contra.

Vicky fue una estudiante sobresaliente en las artes y letras. De niña recibió de su padre la inspiración de la poesía y se interesó por el conocimiento artístico. En la Escuela Superior Central de Santurce, dado la precaria situación del momento histórico, optó por un grado comercial, el cual culminó en 1942, y la llevó a trabajar como secretaria en el Departamento de Instrucción Pública. Su vocación académica y empeño en progresar la motivó a terminar, en 1943, el grado general de escuela superior para luego conseguir una beca de estudio y trabajo, en 1945, en la Universidad de Puerto Rico – Recinto de Río Piedras, donde continuó ejerciendo de secretaria, pero no por mucho, ya que, al siguiente año, luego de ser invitada a un taller de teatro, decide continuar en el mundo de las artes escénicas. Labora de ayudante de vestuario y termina el Bachillerato en especialización en Teatro en 1949. Con el título le otorgan la dirección del Teatro Infantil Universitario, al cual renombra como la Comedieta Universitaria. El grado de maestría lo realiza de 1961 a 1964 en el Departamento de Estudios Hispánicos de la UPR. Al siguiente año viaja a la Universidad Nacional Autónoma de México donde completa un Doctorado en Filosofía y Letras con especialidad en Arte Dramático y obtiene una Mención Honorífica en 1969. De regreso a la Isla, ese mismo año, retoma el Taller Teatro Theatrón de Puerto Rico.

En la Universidad de Puerto Rico labora en los periodos de 1949 a 1964, 1970 a 1978 y 1980-1985 como profesora en el Departamento de Drama, la Facultad de Educación, el Departamento de Estudios Hispánicos y en la Escuela Superior. Otras tres instituciones donde ejerce como profesora fueron en la UNAM, de 1947 a 1949, mientras realizaba el doctorado; en la Escuela de Artes Plásticas y en el Conversatorio de Música de Puerto Rico, entre 1970 a 1981, a la vez que trabaja para la Compañía de Variedades Artísticas de Puerto Rico. En el Instituto de Cultura Puertorriqueña fue directora de la División de Fomento Teatral entre 1985 a 1988. En su currículo se añade que en el Municipio de San Juan, entre 1991 y 1992, fue supervisora de talleres de teatro para la Oficina de Desarrollo Cultural. También participó en compañías de teatro profesional y en el cine.

Victoria Espinosa junto a imagen de Lorca
Foto por Milli Ortiz (Granada, España, 2000)
CC 4.0 en Wikimedia Commons

Bajo la dirección de Vicky se producen sobre 120 piezas teatrales. De ellas destacamos tres: “Así que pasen cinco años” de Federico García Lorca, estreno mundial en 1954; “Los soles truncos” de René Marqués, estrenada en el Festival de Teatro del ICP en 1958, esta representación escénica la siguió dirigiendo, tanto local como internacionalmente, llevándola a México (1967-1969), Chicago (1959) y Salamanca (1965), también fue la obra analizada en su tesis doctoral; y “El Público” de Federico García Lorca en 1978, por la cual es reconocida con el premio Pozo de Plata del Museo Casa Natal de Federico García Lorca en el 2000. Otros reconocimientos que recibió fueron: el premio Cemí en 1988, el “Lifetime Achievement Award” en el XII Festival Internacional de Teatro Hispano del Teatro Avante de Miami en 1997.

Como directora de la División de Fomento Teatral logra instaurar el Colegio de Actores, la Asociación de Productores de Teatro y establece con respaldo legislativo el Fondo Especial para uso de la División de Teatro del ICP. Fue propulsora de la compra de los teatros Matienzo y Music Hall, hoy Francisco Arriví y Victoria Espinosa. Promovió diversidad de proyectos, entre ellos: el Programa Teatro pal Caserío, en el cual se desarrollaban obras teatrales en los residenciales públicos, y las rutas de teatro infantil con el fin de llegar a toda la Isla.

Victoria Espinosa Torres fallece el 6 de julio de 2019. Estuvo casada con el pintor y artista gráfico Luis Maisonet Crespo, sus hijos fueron Luis (n. 1955) y Sol (n. 1958). Vicky será recordada como madre y maestra del teatro puertorriqueño, formadora de cientos de maestros y artistas que se desarrollaron en las artes escénicas con un enfoque creador e innovador.

Nota editorial: Publicado en El Post Antillano, el sábado 7 de septiembre de 2024. Originalmente, esta biografía fue parte de mis escritos para Campechada 2024, dedicado a Victoria Espinosa y a la historia de Santurce, antiguo San Mateo de Cangrejos, Puerto Rico.

Bibliografía utilizada en la biografía de Victoria Espinosa

Libros:

Arroyo Pizarro, Yolanda. ¡Hasta la Victoria, Victoria!: Monólogos a Victoria Espinosa. Editorial EDP, 2024.

Gaspar Concepción, Jessica et al. Múltiples miradas a Victoria Espinosa: actas del simposio celebrado en su centenario. Serie: Libro Libre. Cabo Rojo: Editora Educación Emergente, Inc., 2023.

Perales, Rosalina. 50 años de teatro puertorriqueño: el arte de Victoria Espinosa. México: Escenología AC, 1996.

_____. 50 años de teatro puertorriqueño: el arte de Victoria Espinosa, 2da. ed. corregida y ampliada. San Juan: Editorial Mágica, 2020.

Victoria Espinosa, 1922-2022: homenaje a la maestra. Serie: Homenaje a la maestra Victoria Espinosa. Cabo Rojo: Editora Educación Emergente, Inc., 2022.

Artículos:

Laguerre, Enrique A. “Puntos de partida: actos culturales de la semana Los títeres de cachiporra, montada por Victoria Espinosa (escrito el 27 de mayo de 1956)”. Revista de Estudios Hispánicos, Universidad de Puerto Rico, v. 5, n. 1, 2018, pp. 121-124.

Artículos en Internet:

“A Victoria Espinosa en su centenario”. Fundación Nacional para la Cultura Popular. Puerto Rico, 20 de marzo de 2022. Consultado el 30 de junio de 2024. https://prpop.org/2022/03/a-victoria-espinosa-en-su-centenario/

“Afropuertorriqueños: Dra. Victoria Espinosa”. Ausubo / revista de cultura afropuertorriqueña, 22 de junio de 2022. Consultado el 4 de julio de 2024. https://afropuertorico.blogspot.com/2012/06/afropuertorriquenos-dra-victoria.html

“Biografía de Victoria Espinosa”, basado en los escritos de Rosalina Perales. Archivo Virtual del Instituto de Cultura Puertorriqueña, sección Campechada 2024, s.f. Consultado el 3 de julio de 2024. https://www.archivoicp.com/campechada-2024

Carrión, Ángel. “Victoria Espinosa: despedida de una incansable luchadora del teatro puertorriqueño”. Global Voices, 8 de julio de 2019. Consultado el 30 de junio de 2024. https://es.globalvoices.org/2019/07/08/victoria-espinosa-despedida-de-una-incansable-luchadora-del-teatro-puertorriqueno/

“El legado de Victoria Espinosa”. Puerto Rico Te Quiero, 7 de julio de 2019. Consultado el 30 de junio de 2024. https://www.puertoricotequiero.com/el-legado-de-victoria-espinosa/

González Castro, Némesis. “Conmemoran el Centenario de Victoria Espinosa”, pilar del teatro puertorriqueño”. Noticias UPRRP, 24 de marzo de 2022. Consultado el 3 de julio de 2024. https://www.uprrp.edu/2022/03/conmemoran-el-centenario-de-victoria-espinosa/

“Próxima edición de Campechada será en Santurce inspirada en Victoria Espinosa”, El Periódico Adoquín. San Juan, 24 de noviembre de 2023. Consultado el 30 de junio de 2024. https://eladoquintimes.com/2023/11/24/proxima-edicion-de-campechada-sera-en-santurce-inspirada-en-victoria-espinosa/

“Recordando a Victoria Espinosa”, El Periódico Adoquín. San Juan, 7 de julio de 2019. Consultado el 30 de junio de 2024. https://eladoquintimes.com/2019/07/07/recordando-a-victoria-espinosa/#google_vignette

“Victoria Espinosa”, escrito actualizado por José A. Robledo y revisado por Lizette Cabrera Salcedo. EnciclopediaPR, Humanidades Puerto Rico, 29 de diciembre de 2021. Consultado el 4 de julio de 2024. https://enciclopediapr.org/content/victoria-espinosa/

“Victoria Espinosa”. Facebook, página de artista, 24 de enero de 2013. Consultado el 3 de julio de 2024. https://www.facebook.com/share/p/krQvji1LdNuV3b7C/

“Victoria Espinosa hacia la eternidad”. Fundación Nacional para la Cultura Popular. Puerto Rico, 7 de julio de 2019. https://prpop.org/2019/07/victoria-espinosa-hacia-la-eternidad/

“Victoria Espinosa inspira nueva edición de Campechada”. El Vocero. San Juan, 26 de marzo de 2024. https://www.elvocero.com/escenario/teatro/victoria-espinosa-inspira-nueva-edici-n-de-campechada/article_897999b8-eacf-11ee-8273-17e3171eb1cf.html

“Victoria Espinosa Torres”. Archivo Universitario – Universidad de Puerto Rico, s.f. Consultado el 30 de junio de 2024. https://redi.upr.edu/handle/11722/2958

Vídeos en YouTube

Campechada 2024 - Victoria Espinosa”. Campechada 2024, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 7:34, transmitido el 28 de mayo de 2024. https://youtu.be/83OrTci3eWM

¿Cómo conocí a Victoria Espinosa?”. Campechada 2024, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 2:11, transmitido el 28 de mayo de 2024. https://youtu.be/2Bmb1JTwp4Y

“Documental Victoria Espinosa”. Stefany Maldonado, 12:06, transmitido el 1 de marzo de 2015. https://youtu.be/IiapKAHkXac?si=DJh5B97db5tRlAa2

“El público: el master class de Victoria Espinosa”. Seminario Multidisciplinario José Emilio González, 5:02, transmitido el 14 de abril de 2023. https://youtu.be/kImlJFL6-nM?si=YkRcZ_V79t0JIiAp

Victoria "Vicky" Espinosa con José A. Robledo González en Campechada 2024, transmitido el 31 de agosto de 2024. https://www.youtube.com/watch?v=Fhw1p_MrhO0

 

domingo, 25 de agosto de 2024

Repaso a la obra San Mateo de Cangrejos: Comunidad Cimarrona en Puerto Rico

Repaso a la obra San Mateo de Cangrejos: Comunidad Cimarrona en Puerto Rico

Pablo L. Crespo Vargas

Entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre el Instituto de Cultura Puertorriqueña estará realizando su Campechada 2024 en honor a Victoria Espinosa y a la historia de Santurce, antiguamente San Mateo de Cangrejos. Por este motivo, hoy deseamos repasar la obra de Gilberto Aponte Torres, San Mateo de Cangrejos (Comunidad Cimarrona en Puerto Rico): Notas para su Historia, editado por el Comité Historia de los Pueblos en 1985 y que fue parte de una colección auspiciada por el Banco Popular de Puerto Rico que buscaba presentar y preservar el acervo histórico de los municipios de nuestra nación.

En el aspecto técnico de la obra, esta tiene unas 64 páginas y 14 imágenes. El prólogo fue escrito por el historiador Fernando Picó. El autor, Aponte Torres, al momento de redactar esta historia era estudiante de maestría del Programa Graduado de Historia de la Universidad de Puerto Rico. En el 2023, la Editorial de la Universidad Estatal de Nueva York publicó una versión en inglés, traducida por Karen Juanita Carrillo, tanto en formato físico como en digital, y que está disponible para el público a través de librerías cibernéticas. La versión de 1985 se puede conseguir en pdf en la página de la Oficina de Conservación Histórica de Puerto Rico en Issuu.com o en el repositorio virtual del gobierno de Puerto Rico, al escribir en cualquier buscador el título de la obra.

En San Mateo de Cangrejos (Comunidad Cimarrona en Puerto Rico), Aponte Torres, hace hincapié en uno de los aspectos más invisibilizados de nuestra sociedad en su momento histórico: el cimarronaje en la creación de una comunidad, en este caso, Cangrejos. La obra, en su edición original, está dividida en nueve capítulos, once si sumamos la introducción y conclusión. A estos capítulos se le añaden siete apéndices. Los temas de cada uno de estos apartados los presentamos en los siguientes párrafos.

En el primer capítulo, “Los orígenes de San Mateo de Cangrejos” nos muestra como esta comunidad se fue formando de esclavizados, que desde el siglo XVII —entendemos que desde antes—, huían de sus amos provenientes de posesiones de otros imperios coloniales, y terminaban estableciéndose en un área que en la eventualidad favorecía los intereses de San Juan, por ser la capital un recinto cerrado y necesitado de poblaciones satélites como lo fue Cangrejos. Los habitantes iniciales del enclave de Cangrejos eran refugiados y esclavizados escapados que vivían de la agricultura y de los oficios artesanales. En ambos renglones aportaron a la sobrevivencia de la sociedad capitalina. Como parte importante de este proceso y reseñado en el libro está el decreto real de 1664, donde se prometía la libertad a los esclavizados escapados de posesiones de otras naciones.

En el segundo apartado, “La ermita de Cangrejos” se hace mención que esta, anterior a 1729, ya existía; y se analiza la importancia que tuvo dentro del aspecto espiritual de los pobladores. Se debe mencionar que, al constituirse Cangrejos en una entidad municipal, en 1773, también se establece la administración eclesiástica parroquial.

El tercer capítulo trabaja los aspectos económicos de Cangrejos en los siglos 18 y 19. En él, Aponte Torres presenta parte de la información en tablas y estadísticas que llevan al lector a tener una visión más palpable sobre la situación financiera y la producción del partido de Cangrejos.

El cuarto capítulo, “Orígenes étnicos de San Mateo de Cangrejos”, explora la composición étnica a partir de los censos consultados, dando énfasis al de 1775. El autor hace hincapié en que “En el caso de Cangrejos tenemos un pueblo creado por negros libertos. Este hecho rompe la imagen recibida de asentamientos europeos en la Isla”. Otro dato que no debemos pasar desapercibido en este capítulo fue que, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, España comienza a realizar tratados con otras potencias coloniales donde se estipulaba devolver esclavizados escapados de manera recíproca. Esta medida terminó desalentando la llegada de nuevos emigrados, antiguos esclavizados, a la zona.

En el quinto capítulo, “San Mateo de Cangrejos y la defensa militar”, nos presenta la importancia estratégico-militar de la zona para la capital desde distintas instancias históricas. Entre los datos que se muestran está el que ya en 1759 existían dos compañías de milicianos, para un total de 120 hombres. Años después, entre 1771 a 1778, Iñigo Abad visita los distintos lugares de Puerto Rico y redacta un informe donde menciona la existencia de milicias y hasta un cuerpo de cazadores milicianos en Cangrejos. Debo añadir que usualmente, los cuerpos de cazadores eran unidades de infantería liviana que se especializan en tácticas de guerrillas y que por su movilidad eran utilizadas para hostigar a las fuerzas regulares del ejército enemigo. Regresando a los datos presentados por Aponte Torres, este enfatiza que, en la defensa de San Juan, durante el ataque inglés de 1797, 92 milicianos cangrejeros defendieron las posiciones españolas ante el avance de unos tres mil soldados profesionales británicos.

El sexto capítulo, “La supresión de Cangrejos en 1862” nos describe las dos posibles causas —oficiales— para la eliminación del partido de Cangrejos y la entrega de sus territorios a los municipios de San Juan, Río Piedras y Carolina: “La necesidad territorial de San Juan y la debilidad económica de Cangrejos”. Un tercer factor es presentado, pero como pasa usualmente en nuestra Isla, invisibilizado por las élites: el aspecto racial. De hecho, el autor comienza el apartado con dos preguntas siendo la segunda la siguiente: “¿Por qué desaparece el primer pueblo de negros libertos y africanos fugitivos en nuestra historia nacional?”. Para contestar debemos ver los prejuicios raciales de parte de las autoridades coloniales, que se encuentran evidenciados en la documentación de la época, y que minimizan la capacidad de la población negra para constituirse como entidad gubernativa.

El séptimo capítulo, “El orden Institucional de Cangrejos”, donde se presentan las vicisitudes que experimentó el partido de San Mateo de Cangrejos durante su existencia. Entre los problemas que tuvo que enfrentar están la inestabilidad en el manejo político interno del cabildo, la poca atención de las autoridades coloniales, la incertidumbre de dos periodos (1823 / 1842), donde Cangrejos tuvo que mantener oficios comunes con el partido de Río Piedras, y la criminalidad. Sobre este último aspecto debemos reseñar que esta no era exclusiva de Cangrejos, no obstante, la existencia de prejuicios en contra de la población negra matizaba y exaltaba esta cualidad sobre los habitantes de la zona. Esto no nos debe extrañar porque aun, hoy día, es algo común en muchas partes de nuestro país.

El octavo capítulo, “Los cangrejeros: vistos desde San Juan” es una muestra, sin que el autor lo indique de manera directa, de los prejuicios y actitudes dirigidas hacia los cangrejeros por parte de los administradores capitalinos. En resumidas cuentas, según nos menciona Aponte Torres, los habitantes de Cangrejos eran buenos para realizar las tareas que en la capital nadie osaba ejecutar como la matanza de perros y otros animales realengos y la construcción de obras. A esto, se añade que en el siglo XVIII y principios del XIX, Cangrejos era el lugar destinado para albergar a los enfermos de infecciones virolentas que ponían en peligro a los residentes de San Juan. Indirectamente, se presenta una mirada de desprecio de parte de los capitalinos, en ese momento histórico, hacia esta población.

El noveno capítulo, “Desarrollo urbano y demográfico de Santurce”, nos muestra como San Mateo de Cangrejos, luego de su incorporación a San Juan fue creciendo en el aspecto urbano como reflejo de la expansión de la ciudad de San Juan. Es en este capítulo que se presenta por primera vez el nombre de Santurce, el cual fue otorgado en el Ayuntamiento de San Juan en 1880 en reconocimiento a la labor de desarrollar la infraestructura de la zona y al título nobiliario de Pablo Ubarri Capetillo, como Conde de San José de Santurtzi (Santurce). Nota aparte, Santurtzi es un municipio en la provincia de Vizcaya, en el País Vasco (España).

Los siete apéndices presentan diversidad de temas: número de bautizados por años, divididos entre criollos y extranjeros, entre 1773 y 1900; número de defunciones por año, entre 1854 y 1900; población y composición étnica, entre 1765 y 1861; división poblacional por edades entre 1773 y 1876; autoridades conocidas; y culmina con un listado de fechas con acontecimientos importantes.

Por último, deseo terminar citando parte de la dedicatoria escrita por don Gilberto Aponte Torres: “A todos los negros puertorriqueños que en su pasado encuentren su dignidad y su conciencia nacional”.

Nota editorial: Publicada en El Post Antillano y en El Periódico Adoquín el sábado, 24 de agosto de 2024. Escrito como parte del contenido dirigido a Camino a Campechada 2024.