Entrevista a Clara Román-Odio sobre Memorias de mi espíritu

Entrevista a Clara Román-Odio sobre Memorias de mi espíritu

Pablo L. Crespo Vargas

El pasado 12 de noviembre de 2024 tuve la grata experiencia de entrevistar a la Dra. Clara Román-Odio para el programa de Coloqueo del Instituto de Cultura Puertorriqueña sobre su libro “Memorias de mi Espíritu”. Romásn-Odio es profesora emérita del Kenyon College en Gambier, Ohio. En esta institución universitaria impartió cursos de literatura latinoamericana, español y otros relacionados con los estudios latinos. Román-Odio es autora de una variedad de obras literarias y académicas, e investigadora del espiritismo como fenómeno histórico y cultural. Sobre este último tema destaca su obra “Mujeres espiritistas en Puerto Rico (1880-1920)”, la cual fue premiada por el PEN de Puerto Rico con el Premio Nacional de Ensayo y recibió el Segundo Premio de trabajos de Investigación y Crítica del Instituto de Literatura Puertorriqueña para obras publicadas en 2022.

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Pablo L. Crespo Vargas (PLCV): ¿Cómo surge la idea de escribir “Memorias de mi Espíritu”?

Clara Román-Odio (CRO): Bueno, acababa de terminar un proyecto de investigación académica sobre las pioneras del Espiritismo en Puerto Rico. Parte de esa investigación histórica se centró en un análisis de las obras primarias de las pioneras. Para interpretarlas, analicé el contexto político-social de la isla durante la transición colonial, para identificar las dinámicas del poder dominante en estas narrativas sociales, y también estudié el Espiritismo. Leí los libros de Allan Kardec, el codificador de la doctrina espírita; de León Denis, un extraordinario escritor francés que consolidó el movimiento espiritista; de Gabriel Delanne, ingeniero de la época que investigó el asunto de la inmortalidad del alma y la reencarnación. Y también leí a escritores contemporáneos que conocen muy de cerca el Espiritismo, como son el doctor puertorriqueño Pablo Serrano y el profesor venezolano Jon Aizpúrua, todo esto para entender, con mayor profundidad, la filosofía moral, ética, espírita de nuestras pioneras; filosofía que afirma: la igualdad entre el hombre y la mujer, la justicia social y la responsabilidad personal en la transformación de la conciencia. Además, me serví de la historia oral para determinar el impacto del Espiritismo en Puerto Rico contemporáneo. Así que, entrevisté a mujeres directoras o activas en centros e institutos espíritas que todavía me ofrecen generosamente sus recursos y conocimientos. Lo que sucedió es que este estudio del Espiritismo me ofreció un marco conceptual diferente para abordar mis propias experiencias espirituales y entenderme mejor. Entre otras cosas, entendí que la experiencia espírita era parte de mí desde niña. No lo sabía. No podía nombrarla ni integrarla plenamente a mi personalidad. Pero, armada con este conocimiento, decidí pasarlas al papel como una manera de pensar sobre ellas. Entendí que sería algo beneficioso para mí y tal vez para mis hijas.

PLCV: ¿Qué relación puedes indicar que hubo entre “Memorias de mi Espíritu” y “Mujeres espiritistas en Puerto Rico”?

CRO: Bueno, la investigación académica, que resultó en la publicación de “Mujeres espiritistas en Puerto Rico (1880-1920)” y en una colección digital (https://espiritistaspr.kenyoncip.org/) que contiene cerca de 3,000 páginas digitalizadas, entrevistas y análisis histórico y textual, me permitió interpretar mis propias experiencias espirituales, que hoy día considero propiamente espíritas. De “Mujeres espiritistas en Puerto Rico” nace el ímpetu de escribir “Memorias de mi Espíritu”.

PLCV: ¿Cómo fue el proceso de redacción de esta obra?

CRO: Ah, fue muy interesante. Comencé a escribirla el 1ro de enero de 2022. Pensé que, después de haber trabajado tanto en el proyecto académico, me tomaría un tiempo para mí. Disfruto mucho la lectura y la escritura. Acababa de jubilarme y tenía tiempo disponible para hacer lo que quisiera. Las experiencias que narro en “Memorias de mi Espíritu” estaban guardadas en el fondo de mi conciencia. Las había guardado allí, algunas de ellas por décadas, sin entenderlas realmente porque se trataba de fenómenos espirituales en general poco conocidos o malentendidos como: el desdoblamiento, la doble vista, la clarividencia, irradiaciones energéticas e interacciones espontáneas entre lo que León Denis llama “la humanidad visible y la invisible”. Pasé siete meses escribiendo y leyendo sin pensar que las iba a compartir ampliamente y, al cabo de esos siete meses, me caí para atrás de dos escalones en mi propia casa. Fue un accidente catastrófico. Me rompí la tibia, la fíbula y el codo derecho. Me hicieron cirugía bastante seria para reconstruir la pierna, experiencia que cuento en la Memoria 25 porque mi Espíritu protector me la anunció. La recuperación fue lenta y muy dolorosa, pero la inmovilidad y el dolor físico me condujeron al presente, al único tiempo en el que encontraba consuelo, porque solo allí coexistimos con el Amor y la abundancia de Dios. En aquella dolorosa inmovilidad en el balcón de nuestra casa, me senté a escuchar la naturaleza. El canto del bosque me penetró. Creció en mí otra idea del tiempo. Dejaron de importarme el pasado y el futuro, los compromisos y los deberes. Estar presente y fluir delicadamente con el universo, era lo único importante. Estar en el aquí y ahora era estar con Dios. Leía poco y no escribía nada, excepto algunos breves textos. Durante este tiempo se gestaron grandes cambios dentro de mí: fluidez espiritual, un entendimiento más profundo de lo que somos, encuentros con mi cuerpo energético, experiencias de oquedad, unidad, agradecimiento, alegría. Las memorias que había escrito hasta el momento abordaban mi pasado de juventud y temprana adultez. Las nuevas memorias, se centraban en el tiempo presente y reflexivo. Empecé a leer más. Retomé la lectura para curarme yo misma del dolor físico y emocional. Y leí mucho, mucho, sobre todo a León Denis, un escritor cautivante que me fascina. También empecé a meditar con mayor regularidad, dos veces al día, una hora por la mañana y media por la noche, práctica de la oración silente que había comenzado hacía doce años, pero que ahora retomé más deliberadamente. Así que, me estacioné en el presente y me dejé guiar mucho más por la intuición. Por eso te digo que el proceso de escritura fue interesante.

PLCV: ¿Cómo te sentiste al terminar de redactarla? ¿al publicarla?

CRO: Me sentí un poco incierta. Nunca había escrito memorias, ni escritura creativa, excepto poesía cuando era adolescente, algo que muchos hacemos. Pasó tal vez un año o más antes de que una amiga del pueblo de Hatillo me convenciera de que debía publicarlas porque somos muchos los que tenemos experiencias así, pero no todos tenemos las herramientas para entenderlas o hacer buen servicio de ellas. Otra parte interesante del proceso fue que, mientras escribía y pensaba sobre estas memorias, entendía que yo era un cuerpo en posesión de un Espíritu. El estudio, el paso del tiempo y las experiencias mismas que finalmente empecé a entender, me enseñaron que en realidad soy un Espíritu, dueño de la vida actual, de las anteriores y de las futuras. Permanece el título, “Memorias de mi Espíritu”, porque era mi concepción de ese momento. Además, aunque he tenido muchas experiencias como estas que no incluyo en el libro, cuando llegué a la Memoria 31, supe intuitivamente que ahí terminaban las memorias. Mucho me había enseñado el proceso de escribirlas. Y una mirada retrospectiva me llevó a la parte II del libro, que titulo “Ideas para discernir”. Estas ideas emergieron una vez terminé las memorias. Son una especie de síntesis, guiada por una pregunta. Yo ofrecí mi respuesta. Y espero que los lectores ofrezcan las suyas. Publicarlas me dio mucha alegría porque reunir estas memorias espirituales, que han abarcado toda mi vida, produjo en mí un proceso de integración personal y humana: de integración conmigo misma y con los otros. Porque hay mucho que nos une y hay que detenerse y hallarlo. ¿Qué nos une? Nos une una misma naturaleza, un mismo espíritu, un mismo proceso de evolución, la misma ley del Amor y de la Justicia, un mismo libre albedrío, la misma necesidad de ejercitar nuestra voluntad y nuestro esfuerzo, la misma ley del trabajo, la causa y el efecto de nuestras acciones. Una vez hallamos lo que nos une, nos liberamos de lo superfluo y lo casual. Así que, además de ser muy personal esto que narro, entendí que era también para todos.

PLCV: ¿Cuál ha sido la reacción de tus familiares, amigos y público general sobre esta obra? ¿La reacción de otros compañeros académicos?

CRO: Ha sido hermosa, sorprendentemente conmovedora, pero muy distinta a la que recibí cuando publiqué “Mujeres espiritistas en Puerto Rico”. “Mujeres espiritistas” sorprendió al público porque la mayoría no sabía que estas mujeres existían. Este libro fue un rescate de las obras primarias de estas pioneras espiritistas y una explicación de cómo su fuerza espiritual y política desafió la fibra misma de la sociedad puertorriqueña. “Mujeres espiritistas” fue un libro aplaudido, premiado, agradecido por su valor académico y espiritual. “Memorias de mi Espíritu” se ha comentado en voz baja, en privado. He recibido innumerables mensajes de texto y correos electrónicos conmovedores. Los amigos y familia me han llamado aparte, para contarme lo que el libro les ha dado: una cierta lucidez, una oportunidad de pausar y pensar, nuevas preguntas. Hay quienes lo han leído más de una vez. Las reseñas son íntimas, pero no han pasado mucho al espacio público. He visto una foto de un segmento del libro en Facebook con un comentario que nos hace pensar. Me han invitado a presentarlo en varios institutos de cultura espírita, en librerías, en conferencias. Creo que la acogida ha sido muy buena, pero distinta porque el contenido es distinto.

PLCV: ¿Como autora académica, y desde el punto de vista desde el plano académico, ¿cómo te sientes al haber realizado un cambio, por llamarlo de alguna forma, metodológico?

CRO: Bueno, yo fui una académica que disfrutó mucho de la academia y sus posibilidades de contribuir tanto en la docencia como en la investigación. Disfruté mucho el campo teórico, las metodologías de análisis textual e ideológico y las interacciones humanas en estos campos del saber. Me encantó ayudar a formar mentes jóvenes, con ansias de aprender y cambiar el mundo. Pero cuando me jubilé, fue como si me hubieran puesto en un campo abierto, lleno de brisas y sol. Escribir fuera del ámbito académico y sin la necesidad de probarse en el mundo es simplemente encantador: como volver a la infancia, pero siendo más sabios. Entregados a la experiencia pura, sin mayores riesgos, empezamos a conocer mejor el tiempo: porque mientras trabajamos vivimos por décadas bajo una estructura temporal estricta. Y ahora el tiempo se nos vuelve una sencilla oportunidad de “saber estar”. Dentro de esa libertad, se aprende a distinguir entre saberes. Hay un saber que se puede medir matemáticamente (es decir, la distancia entre la Tierra y la Luna). Hay otro saber al que se llega por el camino de la experiencia pura: una experiencia más reflexiva y sentida. Este cambio metodológico ha sido un regalo.

PLCV: Algunos de los términos que mencionas en el libro pueden traer confusión por la manera que se interpretan de manera general, quisiéramos que nos presentaras tu definición de ellos:

CRO: Bueno, las mejores definiciones de estos términos las encontré en el Libro Segundo, capítulo VIII de “El libro de los Espíritus” publicado en 1857, en París. Este libro contiene los principios de la doctrina Espírita, según la enseñanza impartida por los Espíritus superiores a Allan Kardec, con la ayuda de diversos médiums. El profesor Hippolyte Denizard Rivail, conocido por el seudónimo Allan Kardec, recopiló y organizó este contenido. El capítulo VIII del libro segundo se titula “Emancipación del alma” y aborda el dormir y los sueños, el sonambulismo, las visitas espíritas, el éxtasis y la doble vista. Son todas facultades del alma. Te resumo.

a. Desdoblamiento significa separación o fraccionamiento. En el contexto espiritista es cuando los lazos que unen el Espíritu al cuerpo se relajan y el Espíritu, libre de la densidad corporal, recorre el espacio y entra en relación más directa con otros Espíritus. (ítem 401). Ello explica, por ejemplo, las visitas espíritas que he tenido con mis abuelas por décadas y con otros seres, que narro en Memorias.

b. La doble vista se define en “El Libro de los Espíritus” como “la vista del alma” (ítem 447). A veces el cuerpo se encuentra en un estado particular que le permite al Espíritu ver lo que otros no pueden ver con los ojos del cuerpo. En la mayoría de los casos, la doble vista es espontánea. ¿Qué ve el Espíritu? En mi caso, me he visto yo misma, con mi esposo, milenios de años atrás. También me he visto en los corredores de un monasterio sirviendo en un convento. Son experiencias que vine a entender una vez estudié el Espiritismo.

c. Clarividencia significa percibir cosas lejanas, no perceptibles por el ojo corporal y también se refiere tener la facultad de adivinar el porvenir. Según Allan Kardec, el alma puede experimentar una especie de “clarividencia ilimitada” que se extiende hasta los lugares más distantes, nunca vistos, e incluso hasta otros mundos. Estos son recuerdos de acontecimientos vividos en la existencia presente o en las anteriores”. También puede darse la clarividencia durante la vigilia.

d. La telepatía es un encuentro de pensamientos o sensaciones entre dos personas que se encuentran distantes una de la otra, sin la intervención de los sentidos o de agentes físicos. En la Memoria 11 “De la dulce telepatía” narro una comunicación telepática.

e. En cuanto a la irradiación bioenergética, en términos generales, se refiere al flujo y transformación de energía en los sistemas vivos, a nivel celular, molecular. Estrictamente hablando, no me refiero a la ciencia bioenergética, sino a la práctica que se conoce como la terapia Reiki. Es un tipo de terapia energética en la que se canaliza la “energía vital universal” hacia el paciente a través de un flujo de nuestra energía vital y nuestra intención. El reiki se originó de los monjes budistas. “Rei” significa “espíritu universal” y “ki” significa “energía vital”. Entonces, por medio de la elevación del pensamiento, la oración, y la intención, esa energía vital en nosotros se activa y se comparte con los otros. En la Memoria 31 “De encuentros con mi cuerpo de luz” abordo algunas de mis experiencias con la irradiación bioenergética.

PLCV: ¿A qué te refieres cuando dices que los sueños reflejan la emancipación del alma?

CRO: Bueno, emancipación significa liberación, autonomía, soltarse. Como señalé antes, usualmente durante el sueño, los lazos que unen el Espíritu al cuerpo se relajan. Y como el cuerpo, en este estado, ya no tiene necesidad de él, el Espíritu se emancipa y goza de más facultades que durante la vigilia. Por ejemplo, conserva el recuerdo del pasado y a veces prevé el porvenir; puede entrar en comunicación con los otros Espíritus, ya sea en este mundo o en otro.

PLCV: ¿Qué es el espiritismo?

CRO: El Espiritismo es un movimiento filosófico que nació en Francia en 1857 y que investiga la manifestación de inteligencias incorpóreas que se autodenominaron Espíritus. Estas investigaciones demostraron que el ser humano sobrevive a la muerte de su cuerpo físico, que su alma o Espíritu pasa a una dimensión no física paralela a la nuestra y que desde esa dimensión espiritual se manifiestan entre nosotros. Otros investigadores contemporáneos que no son espiritistas, pero que abordan el tema de las vidas pasadas, han corroborado principios espíritas. Pienso, por ejemplo, en el doctor canadiense en medicina, Ian Stevenson, que investigó los casos de niños que recuerdan espontáneamente vidas anteriores, hablan idiomas que no podían haber aprendido en esta vida, o revelan lugares y familiares de vidas anteriores. También pienso en el psiquiatra Brian Weiss que, mediante la regresión hipnótica, se encontró con las vidas anteriores de su paciente Catherine. El trabajo que reporta el doctor Michael Newton en su libro “El viaje de las almas: Casos de la vida entre vidas” es importantísimo. A través de regresiones hipnóticas profundas de sus pacientes, Newton documentó lo que vieron y sintieron sus pacientes en sus periodos entre vidas: entre la muerte y el renacimiento, incluyendo lo que experimentan cuando la vida del cuerpo se termina y el alma accede a planos superiores de existencia. Su trabajo también verifica la verdad sobre los guías espirituales y explica cómo las almas perciben el mundo espiritual. Esta investigación, que le tomó décadas, afirma principios de la doctrina espírita, como la reencarnación, los diferentes niveles de las almas, la selección y planificación de la nueva vida y de un nuevo cuerpo, etc. Más recientemente, las experiencias cercanas a la muerte de millones de individuos han confirmado la realidad de la dimensión espiritual. Una de las más interesantes para mí es la del neurocirujano de Harvard, Eber Alexander, porque después de haber perdido, por una infección de meningitis, la neocorteza, que es la región de la corteza cerebral responsable del lenguaje, la imaginación o la capacidad de abstracción, Alexander ve e interactúa con otros seres y otros mundos en esa dimensión espiritual; mundos que él llama: el Inframundo, la Puerta y el Núcleo o Corazón del universo. Esa experiencia lo convenció de la imposibilidad de argumentar, desde un punto de vista médico, que esto que su conciencia experimentó era el resultado de una fantasía. O, dicho de otro modo, lo convenció de la realidad de la vida después de la muerte. Así que, estas investigaciones contemporáneas continúan sustentando principios que constituyen la doctrina espírita, como (1) la existencia de Dios, (2) la preexistencia y sobrevivencia del Espíritu, (3) la reencarnación, (4) la evolución universal de las almas y (5) la mediumnidad

PLCV: ¿A qué te refieres cuando dices y cito: “la experiencia espírita es una parte natural e intrínseca de la condición humana, cuya capacidad de transformación, personal y social, está al alcance de todos nosotros”?

CRO: Bueno, cuando tenía 17 años tuve una experiencia de desdoblamiento semiconsciente que me enseñó que estamos hechos de más de una sustancia. La envoltura material o el cuerpo físico es temporal, instrumento de conocimiento y trabajo que se renueva continuamente hasta que, a la hora de la muerte, se abandona. La otra envoltura, el cuerpo energético (que los espiritistas llaman periespíritu), constituye el lazo entre el Espíritu y la materia que permite la interrelación con el mundo circundante y, cuando pasamos a la dimensión espiritual, es el cuerpo energético del Espíritu. Entonces, el Espíritu, que somos, es el principio inteligente imponderable, poseedor del pensamiento, la memoria, las emociones, la voluntad y la conciencia. En mi caso, he tenido experiencias espontáneas de visitas espíritas o encuentros, en la dimensión espiritual, con mis dos abuelas, con mi espíritu protector y con otros seres. He vivido estas experiencias a lo largo de varias décadas. Hoy día pienso que fueron necesarias para mí como Espíritu y para los otros involucrados y que por eso las viví. Digo que la experiencia espírita es una parte natural e intrínseca de la condición humana, porque el ser humano es Espíritu: un centro imperecedero de fuerza y de vida. Y ese Espíritu, que todos nosotros somos, que existía antes que naciéramos y existirá después que abandonemos el cuerpo, evoluciona hacia estados cada vez mejores, más iluminados, es decir, se perfecciona. Entonces, si aceptamos la premisa que el ser humano es Espíritu, con un cuerpo material o sin él, nuestras facultades de percepción espiritual, así como nuestra capacidad de transformación y evolución, deberían estar al alcance de todos.

PLCV: La obra tiene dos partes, “Memorias” e “Ideas para discernir”, ¿qué te llevó a hacer esta división?

CRO: Bueno, cuando escribía las memorias, no sabía cuándo iba a terminar, hasta que llegué a la Memoria 31, “De encuentros con mi cuerpo de luz”. Tal vez por intuición supe, que ahí terminaban las memorias. La parte II del libro, que titulé “Ideas para discernir”, fueron ideas que emergieron inmediatamente después que terminé las memorias. Son una especie de síntesis guiada por una pregunta. Yo ofrecí mis respuestas. Y pensé que les sería útil a los lectores ofrecer las suyas.

PLCV: Nos gustaría que nos explicaras cada una de las imágenes de la portada. ¿Quiénes son? ¿Dónde están?

CRO: Sí claro. Escogí cuatro fotografías. La primera es de mi pueblo, San Sebastián, y es una foto que se tomó en 1909. La escogí porque identifica el espacio tiempo de la vida de mis abuelas, mis raíces materiales y espirituales y de dónde provengo y soy. La segunda foto a la izquierda es una fotografía mía en la Playa Punta Borinquén, en Aguadilla, P.R. Acaba de cumplir diecisiete años, cuando tuve una experiencia espírita que me marcó para siempre, como señalé. Al lado de esa imagen, hay una foto de mi abuela materna, Mamá Carmen, conmigo de seis años. Mamá Carmen fue una mujer excepcional, de una entereza enorme, que vivió y alimentó a sus 11 hijos de las artes de la aguja. Abuela vivió en nuestra casa hasta que cumplí seis años y aunque tuvo que mudarse para ayudar a su hija menor, me enseñó mucho porque en realidad nunca me dejó. Me ha visitado muchas veces en mis sueños. Escribo una hermosa memoria sobre nuestras aventuras en el libro. La foto a mano derecha es de mi abuela paterna, la señora Clara Cardona Cardona, mujer ilustre de mi pueblo San Sebastián, asambleísta municipal por doce años y espiritista por cerca de 40. Mamá Clara era una mujer planeta, de esas que alumbran el mundo con su fuerza y energía. Le debo mucho a Mamá Clara porque a través de mis encuentros con su Espíritu he aprendido lecciones del alma que me han enderezado el rumbo e iluminado la conciencia. Por ella, he aprendido a mirar la vida como un regalo pasajero que nos adorna y nos impulsa a conocer y a utilizar nuestras potencialidades mucho mejor. Les dediqué el libro a mis dos abuelas porque ambas, en sus modos muy particulares de Ser, me guiaron con amorosa lucidez en la dimensión espiritual.

PLCV: Para finalizar, y si puedes comentar, ¿Qué otros proyectos vienen por ahí?

CRO: Bueno, empezamos recientemente la traducción al inglés de “Memorias de mi Espíritu”. Eso me ocupará lo que resta del año, la primavera y parte del verano. Una vez terminemos, tal vez empiece a escribir un diario largo para los nietos, porque voy a ser abuela y quizás sea una buena idea dejarles una historia de sus raíces, para que tengan un punto de partida para empezar el camino de conocerse mejor y entender quiénes son.

PLCV: Con esto cerramos esta entrevista y agradezco a la Dra. Clara Román-Odio el tiempo y la gentileza de compartir su experiencia con nosotros. Le deseamos el mayor de los éxitos y la felicitamos por todo este caudal, producto de sus investigaciones y reflexiones, que nos deja como parte del acervo histórico, cultural y literario puertorriqueño. 

Nota: La edición original de esta entrevista fue publicada en El Post Antillano el 25 de enero de 2025.

Conversatorio en Coloqueo: Dramaturgas boricuas presentaron proyectos en Ponce

Conversatorio en Coloqueo: Dramaturgas boricuas presentaron proyectos en Ponce

Pablo L. Crespo Vargas

El pasado jueves, 11 de septiembre de 2025, el programa Coloqueo desde el Instituto de Cultura Puertorriqueña transmitió un conversatorio sobre la Fiesta de Dramaturgas Boricuas, actividad realizada el jueves, 28 de agosto de 2025, en el teatro Monseñor Vicente Murga de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico en Ponce. En dos funciones gratuitas para público estudiantil y general se presentaron seis piezas de microteatro, escritas y dirigidas por un grupo de autoras puertorriqueñas. Las obras mostradas fueron TC-TRC de Alina Marrero, Noche de Adriana Pantoja, Doble piel de Rosita Archevald, La diosa justiciera de Gladys Vanessa, Ramiro de Alejandra Ramos Riera y La sombra de una bruja de Mary Ely Marrero Pérez. Entre el público hubo críticos de teatro, profesores, estudiantes de escuelas intermedia, secundaria y universitarios y seguidores de las organizaciones auspiciadoras.

En el conversatorio, las dramaturgas compartieron sus experiencias, motivaciones creativas y reflexionaron sobre el rol de la mujer puertorriqueña en el teatro. Los puntos que se destacaron fueron visibilizar la creatividad de las féminas, atender la salud mental, fomentar el diálogo generacional y buscar la forma de disminuir la desigualdad de género. Las dramaturgas expresaron que las piezas teatrales reflejan vivencias personales y sirven para denunciar atropellos sociales que concienticen y promuevan la empatía en la población.

Debemos recalcar que el teatro, más que un entretenimiento, tiene unas funciones importantes en la sociedad. En el ámbito social y cultural, el teatro presenta situaciones de injusticia, de desigualdad; a su vez, nos lleva a analizar y cuestionar asuntos tan comunes como la política o el amor. Todo esto está dirigido a desarrollar el pensamiento crítico y entender nuestras emociones. El teatro también es un instrumento de inclusión, más hoy, donde las diferencias y la poca tolerancia nos llevan a conflictos innecesarios.

Los auspiciadores del Festival de Dramaturgas Boricuas fueron el National Endowment for the Arts, el Instituto de Cultura Puertorriqueña, la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico en Ponce, la Corporación del Centro de las Bellas Artes Luis A. Ferré, Lamaruca: Gesta Cultural Vitrata y la Fundación Nacional para la Cultura Popular. La actividad fue parte de la celebración del aniversario número 36 de Cuarzo Blanco, Inc. Por último, las piezas presentadas serán recopiladas en una antología y editadas por la Editorial Lamaruca de Mary Ely Marrero Pérez y se espera que a finales del año ya esté disponible para la venta al público.

Piezas de microteatro presentadas en el proyecto:
LA SOMBRA DE UNA BRUJA
Dramaturga y directora: Mary Ely Marrero-Pérez
Actriz: Natalia Mejía
Cantante y guitarrista: Sherliemarie Nieves

RAMIRO
Dramaturga:: Alejandra Ramos Riera
Director: Miguel Diffoot
Actor: Omar Torres Molina

TC-TRC
Dramaturga y directora: Alina Marrero
Actor: Julio Vizcarrondo

NOCHE
Dramaturga y directora: Adriana Pantoja
Actores: Carlos Santiago y Omayra Cabiya

DOBLE PIEL
Dramaturga y directora: Rosita Archevald
Actores: Mariel Martell, William Orona Pérez y Rosario Esmurria

LA DIOSA JUSTICIERA
Dramaturga y directora: Gladys Vanessa
Actores: Leslie Van Zandt, Karen Olivera y Horacio Serrano

Para disfrutar del conversatorio puede acceder al siguiente vídeo: https://youtu.be/E50Fl3ci_7s

Coloqueo desde el ICP comienza séptima temporada con conferencia sobre políticas culturales

Coloqueo desde el ICP comienza séptima temporada con conferencia sobre políticas culturales

Pablo L. Crespo Vargas

El pasado lunes, 8 de septiembre de 2025, el programa Coloqueo desde el Instituto de Cultura Puertorriqueña comenzó su séptima temporada con una conferencia auspiciada por la Academia de la Historia de San Germán titulada «El ICP y la importancia de las políticas culturales» por el Dr. Jaime L. Rodríguez Cancel. En la conferencia, el Dr. Rodríguez Cancel expuso la importancia del Instituto de Cultura Puertorriqueña en el desarrollo de una política cultural a través de su historia y contextualizó este proceso dentro de los cambios históricos, tanto locales como internacionales, que se dieron desde 1955. La conferencia parte de las inquietudes actuales sobre los desafíos que el ICP confronta ante los cambios legislativos y gubernamentales respecto a la cultura.

Rodríguez Cancel enfatizó la visión de don Ricardo Alegría de crear una institución dirigida a preservar y promover la historia, el patrimonio y la cultura puertorriqueña como muestra de la afirmación nacional puertorriqueña. También destaca la necesidad de alinear las políticas culturales con los estándares internacionales. Para el conferenciante es de suma importancia el reconocimiento de los derechos culturales, el abordar el cambio climático dentro de las dimensiones culturales y el fomento de una cultura de paz, tan necesaria en estos tiempos.

Se deben destacar los comentarios del Historiador Oficial de Puerto Rico, Dr. Carlos I. Hernández Hernández quien expresó que:

 «La conferencia del Dr. Jaime L. Rodríguez Cancel representa un ejercicio ejemplar de memoria histórica, análisis crítico y defensa de la institucionalidad cultural de Puerto Rico. Con admirable erudición, el Dr. Rodríguez Cancel contextualiza la creación del Instituto de Cultura Puertorriqueña dentro de las corrientes internacionales del derecho cultural, resaltando su papel como baluarte frente a las políticas de subordinación impuestas desde 1898 (…) Su recorrido por las décadas fundacionales del ICP, la figura visionaria de Ricardo E. Alegría, y las amenazas contemporáneas que lo acechan —como el Proyecto del Senado 273— constituye una advertencia insoslayable: la cultura no puede subordinarse a criterios meramente económicos sin desnaturalizar su esencia y su función social (…) Como Historiador Oficial de Puerto Rico reconozco esta conferencia como un llamado urgente y luminoso a resistir el olvido, a reconstruir desde la cultura lo que otros poderes pretenden desmontar, y a mantener encendida la antorcha de nuestra memoria colectiva. Porque mientras haya un pueblo que cante su historia, celebre su arte y defienda su dignidad, habrá esperanza. Y con ella, la posibilidad real de un país más justo, más nuestro, más libre.»

 Con este programa Coloqueo alcanza los 467 episodios. La iniciativa comenzó el 19 de marzo de 2020 como una alternativa del Instituto de Cultura Puertorriqueña para continuar con su misión de divulgación cultural y utilizar las redes sociales como medio para llevar conferencias, conversatorios, presentaciones artísticas, literarias, sociales y culturales. También, el medio ha servido para la realización de congresos tanto locales como internacionales. La programación, en su mayoría de episodios, se transmite en vivo a través de Facebook y una copia se sube a la página de la institución en YouTube.  Para disfrutar de este episodio puede ver el siguiente enlace: 

https://youtu.be/WJPFuesizq8

Este artículo fue publicado originalmente en El Periódico Adoquín, el 13 de septiembre de 2025.

Coloqueo ICP 7ma temporada, 1ra parte: septiembre a diciembre de 2025

Coloqueo ICP 7ma temporada, 1ra parte

septiembre a diciembre de 2025 

Enlaces a los vídeos en Youtube de Coloqueos ICP, programa de difusión cultural, que se transmite a través del FB Live del Instituto de Cultura Puertorriqueña y se utiliza la plataforma Zoom. Para ver el listado y los vídeos de los Coloqueos anteriores visite los siguientes enlaces:

Primera temporada: Coloqueos 1-36 (36 episodios); Segunda temporada: Coloqueos 37-85 (49 episodios), Coloqueos 86-111 (26 episodios), Coloqueos 112-132 (21 episodios); Tercera temporada: Coloqueos 133-160 (28 episodios), Coloqueos 161-201 (41 episodios), Coloqueos 202-239 (38 episodios); Cuarta temporada: Coloqueos 240-273 (34 episodios), Coloqueos 274-311 (38 episodios); Quinta temporada: Coloqueos 312-347 (36 episodios), Coloqueos 348-375 (28 episodios); Sexta temporada: Coloqueos 476-424 (49 episodios), Coloqueos 425-466 (42 episodios); Séptima temporada: Coloqueos 467-xxx.

Coloqueo n. 479: Orígenes históricos de los barrios de Aguadilla y de sus nombres con el Dr. Rafael Torrech San Inocencio (lunes, 6 de octubre). 

Coloqueo n. 478: Conversando sobre la vida y obra de Rafael Hernández Marín con el Dr. Noel Allende Goitía (jueves, 2 de octubre). https://youtu.be/UhekvkNhAbU

Coloqueo n. 477: Coloqueo: Presentación convocatoria certamen talla de santos del Museo de la Historia de San Germán con Jorge Rodríguez y José F. Lluch (miércoles, 1 de octubre). https://youtu.be/qQOwyyAa0JU

Coloqueo n. 476: Conversando sobre podcasts: «Pa que digas algo» con Lionel Alejandro Santiago Vega (martes, 30 de septiembre). https://youtu.be/cmGiEfy6XBk

Coloqueo n. 475: La figura y la talla de San Juan Bautista con Lizette Martínez y Pablo L. Crespo Vargas (lunes, 29 de septiembre). https://youtu.be/jlKaa0Y2ojM

Coloqueo n. 474: Recreación histórica y el aniversario 400 del ataque holandés de 1625 con Ángel Gabriel Irizarry (jueves, 25 de septiembre). https://youtu.be/SZh3i7a0JHw?si=laPubL_PnhHTmZr9

Coloqueo n. 473: Espiritualidad del negro en los siglos XVIII y XIX en Puerto Rico con Vilma Pizarro (miércoles, 24 de septiembre). https://youtu.be/5Nau71Xvf3I

Coloqueo n. 472:  Importancia histórica del Grito de Lares y perspectivas de estudio e investigación con Francisco Moscoso (lunes, 22 de septiembre). https://youtu.be/qUmrrbS2Axg

Coloqueo n. 471: Preámbulo al 11.º Festival Anual de El Quixote con Rafael A. Osuba (martes, 16 de septiembre). https://youtu.be/IPWP5tQO0uA

Coloqueo n. 470: Breve historia de la Isla de Mona con Pablo L. Crespo Vargas (lunes, 15 de septiembre). https://youtu.be/LaIybDJnA0E

Coloqueo n. 469: Lectura virtual de «Preciosa» con Carlos Aponte como parte del Maratón de Lectura Puertorriqueña 2025 desde la Biblioteca Nacional de Puerto Rico (viernes, 12 de septiembre). https://youtu.be/7EwAks3BtC0

Coloqueo n. 468: Fiesta de Dramaturgas Boricuas: Un conversatorio con Mary Ely Marrero, Adriana Pantoja, Alejandra Ramos Riera, Alina Marrero, Gladys Vanessa, Rosita Archevald y Elisa Martínez (jueves, 11 de septiembre). https://youtu.be/E50Fl3ci_7s

Coloqueo n. 467: Conferencia sobre «El ICP y la importancia de las políticas culturales» con Jaime L. Rodríguez Cancel. Evento coordinado por la Academia de la Historia de San Germán (lunes, 8 de septiembre). https://youtu.be/WJPFuesizq8

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Cuando occidente luchaba por mantener el tráfico de drogas: la Guerra del Opio

Pablo L. Crespo Vargas

El 17 de junio de 1971, el presidente estadounidense Richard Nixon declaró la guerra en contra del comercio ilegal de las drogas. Esto implicó la movilización de los recursos necesarios del gobierno federal, desde donde se estableció una política dirigida a controlar todo intercambio comercial y uso relacionado con las drogas ilegales. Los Estados Unidos como potencia hegemónica en el mundo occidental pudo atraer a sus aliados a esta lucha, aunque las formas en que se atiende el problema en otros países —aliados y no aliados— es diversa. Sobre ese tema y las políticas estadounidenses respecto a la llamada guerra contra las drogas se podrían escribir por buen rato. No obstante, reseñaremos cuando occidente, en este caso dirigidos por Inglaterra, defendieron el comercio de substancias adictivas y el consumo excesivo de estas, ya que representaba una fuente de ingresos rentables y continuas.

Imagen: Batalla de Chin-Kiang-Foo, 21 de julio de 1842. Cuadro de Richard Simkin, parte de la colección militar de Anne S. K. Brown, Brown University Library.

Las Guerras del Opio fueron dos conflictos donde potencias occidentales impusieron el comercio de drogas, que anterior a la guerra eran ilegales, como parte de sus estrategias para el dominio comercial sobre el Imperio chino. La primera guerra ocurrió entre 1839 a 1842. La segunda fue entre 1856 y 1860. Ambos conflictos fueron parte del proceso de expansión imperial de las potencias europeas y países como los Estados Unidos dieron su apoyo a ellas.

Debemos aclarar, que el conflicto surgió de las pretensiones británicas de controlar todo el comercio chino de manera que fuera ventajoso para sus intereses. China exportaba a Europa y a los Estados Unidos té, seda y porcelana, entre otros bienes. El pago debía ser en moneda (usualmente plata), acción que iba en contra de los intereses capitalistas de occidente; no obstante, el contrabando de opio hacia China representó una oportunidad al Imperio británico —y aliados— para tomar ventaja económica de estas transacciones y así comenzar a pagar con esta sustancia. El opio como droga adictiva, al igual que hoy día, representó un problema social al gobierno chino, quienes prohibieron su consumo desde 1729, aunque los edictos en contra del opio se repiten en 1799, 1814 y 1831, ya que estos no causaban un efecto favorable a las pretensiones imperiales chinas. Se debe indicar que de manera primaria el opio era utilizado como medicamento, específicamente como anestesia. Sin embargo, su mezcla con tabaco, para ser fumado, se convirtió en todo un problema social por ser altamente adictivo.  

Las prohibiciones chinas tuvieron el mismo efecto que las actuales tienen sobre nuestra población: un aumento al tráfico ilegal, el cual representó cuantiosas ganancias —según algunos estimados: sobre 400% de ganancia— a los comerciantes británicos y estadounidenses, entre otros. Desde el punto de vista norteamericano se afianzó el llamado Old China Trade, el cual consistió en abrir las rutas comerciales entre los Estados Unidos y el Imperio chino. El potencial comercial de los estadounidenses se consolidó tan temprano como en 1803, siendo el país con mayor número de buques que llegaban a las costas chinas tanto para comercio legal como ilegal. Dos de los estadounidenses que se enriquecieron en este mercado fueron Warren Delano Jr. (abuelo de Franklin D. Roosevelt), y Francis Blackwell Forbes (la fortuna de esta familia se dio a costa del comercio oriental).

La crisis provocada por el opio en China llegó a tales magnitudes que el emperador Daoguang, de la dinastía Qing, ordenó el que se interviniera en contra de los contrabandistas. Se inició un proceso, que hoy día llamaríamos de mano dura, contra los traficantes internos y se llegó a casi eliminar el problema para 1837. Claro, occidente no deseaba que su lucrativo comercio terminara y se afincó más al contrabando. En 1839, las autoridades chinas toman nuevas medidas, entre ella el envío de un comunicado a la reina Victoria solicitando su intervención con los comerciantes ingleses. Esta misiva nunca llegó a la soberana —aunque fue publicada en los periódicos londinenses—, pero la situación en los puertos chinos se agravó al punto que se incautaron sobre 1,400 toneladas de opio en los almacenes occidentales de la ciudad de Cantón. Las autoridades occidentales protestaron, pero los chinos bloquearon los puertos para evitar más entrada de opio. La tensión se agravó cuando unos marineros británicos asesinaron a un local y los funcionarios chinos no pudieron llevar a la justicia a los individuos acusados, dado a la protección que les dieron las autoridades británicas. Luego un cañonero británico dispara contra embarcaciones chinas que se encargaban de mantener el bloqueo en la bahía del actual Hong Kong. A continuación, la flota británica comienza una ofensiva contra las fuerzas imperiales y las derrotan, imponiendo por la fuerza la entrada del opio a territorio gobernado por los Qing en 1842.

Años luego, en 1856, las autoridades imperiales chinas, que habían continuado su política en contra del comercio ilegal de opio, entraron a una embarcación británica, donde arrestaron a un grupo de traficantes chinos que se habían escondido allí. Esto provocó un nuevo enfrentamiento. Nuevamente, la superioridad tecnológica occidental se impuso y se continuó con la entrada de opio a los puertos chinos.

Nota editorial: La versión original de este artículo se publicó el 29 de junio de 2024 en El Post Antillano. 

Homero, la caída de Wilusa y el desarrollo de la historia: una reflexión

Homero, la caída de Wilusa y el desarrollo de la historia: una reflexión

Pablo L. Crespo Vargas

Homero y su lazarillo
Obra del pintor francés William-Adolphe Bouguereau (1874)

Homero es un personaje al que se le atribuye ser autor de dos de los principales poemas épicos griegos: la Ilíada y la Odisea. Estas dos obras son la base de la epopeya grecolatina y surgen, en este caso en específico, de acontecimientos que posiblemente ocurrieron alrededor del siglo XII a.C.: los conflictos entre griegos antiguos (aqueos), en su proceso de expansión marítima, y anatolios (hititas que se habían consolidado como un imperio en el centro y oriente de Anatolia) son representados en la llamada guerra de Troya y reflejan los conflictos surgidos por el control de rutas mercantiles provocados por potencias del momento. Se debe señalar que, en la antigüedad, la guerra de Troya era catalogada como una guerra histórica, aunque su narración mítica y el surgimiento del cristianismo llevaron a que se considerara una mera narración mitológica. Esto se mantuvo hasta que, en el siglo XIX, Frank Calvert y Heinrich Schliemann, descubren los restos de la antigua Wilusa (nombre hitita para Troya) y se comienza a disipar parte del mito.

En la actualidad, la figura de Homero, aunque algunos estudiosos dudan de su existencia, se sitúa en el siglo VIII a.C. Aparentemente, él fue un aedo, o sea, un artista que cantaba las historias épicas del pasado. También se piensa que fue un prisionero o hijo de prisionero, por lo cual era considerado un homérida —de allí puede derivar su nombre y abonar a la teoría de su inexistencia, aunque podría ser que su nombre derivara en el término—. Los homéridas tenían la función de mantener las tradiciones orales vivas y se encargaban de memorizarlas y propagarlas. Esto nos explica que Homero, o quien fuera, pudo ser el que recopilara la información para componer tanto la Ilíada como la Odisea con la idea de preservarla.

No existe evidencia de un autor, cuyo nombre sea Homero, que haya firmado estas obras. De hecho, las copias más antiguas —en papiro— que se han preservado de estos poemas son del siglo II a.C., aunque se tiene conocimiento histórico de que en el siglo VI a.C. ya se declamaban en los festivales atenienses. No obstante, se debe señalar que la escritura en el mundo griego ya existía desde anterior al siglo XX a.C. con la escritura lineal A (jeroglífico cretense) y la escritura lineal B (jeroglífico minoico) del siglo XV al XII a.C. Estos modos de escritura eran de uso práctico o utilitarios (para uso administrativo, no literario). No es hasta el siglo IX que se comienza a adoptar el alfabeto fenicio y un siglo después —siglo VIII— ya se estaba desarrollando el alfabeto griego, favorables para su uso narrativo —literario—. El alfabeto griego continuó evolucionando hasta llegar a nuestros días con el alfabeto latino moderno. Por lo que vemos, en tiempos de Homero ya existía o se estaba desarrollando una codificación escrita adaptada a la redacción de estas historias, pero, no debemos olvidar que, según la tradición, Homero era ciego.

En todo caso, Homero recopiló información solamente de los últimos dos meses de la guerra y del viaje de regreso de Odiseo, uno de los personajes del conflicto. El resto de la historia, que casi todos atribuimos a Homero, se conoce por otros narradores o escritores y por la gran cantidad de obra artística que este hecho generó. La mitificación de los conflictos comerciales y de luchas de poder no es algo extraño, hoy día, en pleno siglo XXI se sigue haciendo y se sigue construyendo. No necesariamente es algo adrede o de mala intención, sino que nuestra naturaleza humana nos lleva a resaltar —para legitimar o valorizar— lo que creemos, y más, cuando la distancia y falta de evidencia favorece esto.

En el caso de Homero, este simplemente recopiló la tradición oral existente en su medio ambiente. Hoy, reconocemos que la tradición oral tiene dos importantes elementos, la identidad cultural y la memoria colectiva, ambos presentan una cosmovisión única para un grupo poblacional. En el caso de Homero fue el origen del mundo griego. La tradición oral, aunque no puede considerarse propiamente algo histórico, si sirve de base para conocer el pensamiento y los imaginarios. Por otro lado, que nos dice que estas leyendas nacieron en el vacío o en una imaginación sin nada en ella. La guerra de Troya —la caída de Wilusa— es solo una representación de una serie de conflictos que se dieron por el predominio de la región y que ya están siendo estudiados gracias a la gran cantidad de tablillas cuneiformes con el lenguaje hitita que están siendo encontradas y traducidas desde la segunda mitad del siglo XX. Arqueológicamente hablando, también existe la evidencia de estos conflictos.

Para finalizar, aunque se considera a Heródoto el padre de la historia por sus relatos sobre la humanidad que él conocía, no fue el primero de ellos. Anterior a él existieron los llamados logógrafos: Janto de Lidia, Cadmo de Mileto y Helánico de Lesbos, entre otros historiadores. En el caso de Homero, aunque su aportación fue más folclórica que histórica, nos dio una de las primeras miradas interpretativas sobre lo que estaba pasando al final de la edad de bronce en el Mediterráneo oriental. Ahora, la pregunta es: ¿podrá ser considerado el primer historiador? 

Nota: La versión original de este ensayo fue publicado en El Post Antillano el 10 de agosto de 2024.

Preámbulo a Curas, parroquias y libros sacramentales. Breves noticias para la historia eclesiástica del sur de Puerto Rico

Preámbulo a Curas, parroquias y libros sacramentales. Breves noticias para la historia eclesiástica del sur de Puerto Rico.

Eli D. Oquendo Rodríguez

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En el año 2011, se publicó en la Revista Horizontes de la Pontificia Universidad Católica un artículo titulado “Los libros parroquiales de Arecibo: un espejo de la sociedad colonial, 1735-1749”. El escrito buscaba analizar temas de la sociedad colonial sugeridos en el libro de bautismos. Por ejemplo, el origen de los pobladores, la importancia dada a la casta militar, la presencia y comercio de esclavos, la prevalencia del matrimonio legítimo sobre el amancebamiento, el mestizaje, las prácticas asociadas al sacramento del bautismo y la agricultura de subsistencia, entre otros. Recurriendo a las observaciones de los cronistas del siglo XVIII y a los datos extraídos del libro se logró sumar una pieza más al complejo rompecabezas de la sociedad arecibeña en aquella centuria. Este escrito se publicó, por segunda vez, en una compilación de artículos que recientemente vio la luz. De aquel ejercicio algo quedó claro y es que los libros parroquiales son, sin duda, fuente inagotable de información. Una mente curiosa que los ausculte y la formulación de preguntas bien dirigidas harían que se viera muy beneficiada la historia social, demográfica, religiosa, del pensamiento y hasta de la vida cotidiana.

Recurriendo a ese tipo de fuente, en tiempos recientes, se trabajaron dos artículos que recogen otros temas sugeridos por tales libros. En uno se examinan los testamentos en los libros de entierros de la parroquia San Juan Bautista y San Ramón de Juana Díaz. Se seleccionaron los primeros tres libros de entierros que abarcan un período de más de cincuenta años entre 1787 y 1843. Este pone atención en las disposiciones de carácter religioso señaladas por los difuntos: misas, ceremonias, tipos de entierros, legados piadosos y devociones preferidas. El segundo artículo se centra en la identificación del clero (secular y regular) que sirvió en las capillas y parroquias fundadas en el sur de la Isla desde el siglo XVI. La capilla de San Blas en Coamo es la más antigua y data del último tercio de aquella centuria. Nuestra Señora de Guadalupe en Ponce también inició como capilla el siglo siguiente. Para ambos pueblos se pudo identificar religiosos atendiendo a la feligresía de ambas parroquias desde la década de 1660. Predicaban, decían misa y administraban sacramentos: San Antonio Abad en Guayama, Nuestra Señora del Rosario en Yauco, San Ramón en Juana Díaz y el Patriarca San José en Peñuelas surgen a lo largo del siglo XVIII. San Benito de Abad en Patillas, San Joaquín en Adjuntas, la Inmaculada Concepción en Guayanilla son de la primera mitad del siglo XIX. Las parroquias Santiago Apóstol en Santa Isabel, Nuestra Señora de la Monserrate en Salinas y San Pedro Apóstol en Arroyo datan de 1850 en adelante.

La identificación de los sacerdotes que administraron estas parroquias sirvió para considerar algunas ideas sobre su educación, la labor ministerial y otras obligaciones, sus estilos de vida, cualidades y retos que debieron enfrentar. Y la identificación no sólo constituyó en señalar quien estaba laborando en la parroquia en tal o cual momento. Este trabajo consistió en aportar, en la medida de lo posible, datos biográficos a fin de conocer la persona un poco más. La historia la construyen personas reales, con virtudes y defectos, y cuando se está consciente de ello se aprecian mejor sus aciertos y no se es tan severo con sus errores.