HISTORIA
DE LAJAS: LA APORTACIÓN HISTORIOGRÁFICA
DE MARIO F. PAGÁN IRIZARRY A SU PUEBLO
DE MARIO F. PAGÁN IRIZARRY A SU PUEBLO
Por Pablo L. Crespo Vargas
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En el caso de Lajas, Mario F. Pagán
Irizarry tuvo la encomienda de tomar una muestra del acervo histórico-cultural
lajeño y convertirlo en una obra que inmortalizó las características más
íntimas y llamativas de lo que es un lajeño.
Historia
de Lajas, 1883-1983 es la obra cumbre del
educador e historiador Mario F. Pagán Irizarry. Junto a él, su principal
colaborador fue Ángel Vega Rivera. El escrito fue publicado en julio de 1983
por la imprenta Negrón Martín en Mayagüez. La obra contó con una tirada de 500
ejemplares; número que consideramos muy reducido para la importancia de tal
escrito, aunque esto la convierte en un libro raro y de difícil obtención.
Las medidas del libro son 5.5 x 7.25
pulgadas y tiene unas 372 páginas. Distribuidos en todo el libro se encuentran
53 ilustraciones, que incluyen fotos, diagramas y mapas. También tiene 19
tablas con información estadística de distintos periodos históricos. El
lenguaje utilizado es claro y sencillo, por lo cual lo puede disfrutar
cualquier persona.
El autor exhibe una narrativa que no
necesariamente sigue un patrón cronológico. Es en este aspecto que don Mario se
presenta como pedagogo, ya que redacta el libro exhibiendo diversos procesos
históricos, a la vez que utilizan los hechos para validarse. El autor no
buscaba una obra que solo presentara efemérides, sino que establece que la
historia es el análisis de una serie de procesos multidiciplinarios que van
formando lo que es una sociedad en determinado momento.
La gestación de esta obra fue producto del
interés del autor, el Municipio y el deseo de los lajeños que atesoraban poder
disfrutar la lectura de su historia. En el trabajo investigativo participaron
César A. Feliú, Ángel A. Sepúlveda y Gilberto Ramírez Ortiz, quienes se
encargaron de recopilar datos que ayudaron a don Mario en el proceso de
redacción del escrito. También el autor agradece a los que transcribieron su
manuscrito: Graciela Ramírez Tori, Migdalia Zapata Ramírez y Mildred Irizarry
Jusino y a la correctora, la señora Fernández de Naranjo. Como asesor editorial
se tuvo a Jacobo Morales Ortiz.
La obra fue dedicada al pueblo de Lajas en
su Centenario y a todas las generaciones de lajeños que son o serán parte de la
historia de uno de los municipios con mayor tradición cultural en Puerto Rico.
Don Mario con esta dedicatoria demuestra su sincero amor por sus raíces, de las
cuales se siente sumamente orgulloso y que presenta indicando que: “la historia
de Lajas que hemos escrito es para ti, amigo lector. Te llega del pueblo de los
paisajes inmortales en su año del Centenario”.
La obra se divide en seis partes. La
primera es dedicada a la historia de Lajas. La segunda presenta varias estampas
del ayer. La tercera nos muestra las semblanzas de varios de los personajes
lajeños más reconocidos. La cuarta es dedicada a la prosa y al verso lajeño. La
quinta es una serie de documentos transcritos colocados en un apéndice. Por
último, la sexta parte es la recopilación de data estadística que está
presentada en tablas.
El autor nos lleva desde los tiempos
indígenas, recorriendo todo el proceso de conquista y colonización hasta los
primeros años de la década de 1980. Mario F. Pagán Irizarry no solo se presenta
como un historiador e investigador sino como un estudioso de la historia que
está adelantado a su tiempo, ya que no se circunscribe a los cánones de la
historiografía de su época, sino que presenta aires innovadores relacionados a
la historia cultural, la microhistoria, y a los estudios folclóricos que,
precisamente, se están desarrollando en Europa para ese mismo periodo.
Desconocemos si don Mario tuvo contacto con la historiografía europea para
poder desarrollar esa visión tan particular, pero de lo que si estamos seguro
es que su aportación lo lleva a que pueda ser catalogado también como un
estudioso de la historia cultural, el imaginario y las costumbres tradicionales
de su comunidad. Como si esto fuera poco, la inclusión de prosa y verso le dan
un toque peculiar al escrito, a la vez que lo cimienta como una obra con
características holísticas.
Historia
de Lajas abrió el interés a que otros autores
aportaran al desarrollo de la historiografía lajeña. En 1986, José Luis Vargas
publicó Lajas: Notas para su historia,
la misma fue parte de un proyecto de la Oficina Estatal de Preservación
Histórica y el Comité Historia de los Pueblos encargado de trabajar la
microhistoria en la cantidad mayor posible de municipios. En el 2006, Ángel
“Gueo” Sepúlveda publica por su cuenta Breve
Historia de Lajas, llenando lo que su autor veía como unos vacíos en las
obras anteriores. En diciembre de 2013, los doctores Lydia Padovani de Ortiz y
Pablo L. Crespo Vargas publican Lajas desde los amerindios hasta el siglo XIX: Historia, sociedad y cultura de un pueblo, un trabajo de mucho mayor rigor académico, pero con la peculiaridad
de presentar un escrito que tuviera al alcance de los lectores lajeños. En este
sentido, todos los que continuaron la gesta de don Mario, al estudiar y
publicar sobre la historia de Lajas, siguieron la misma ecuación de presentar
un trabajo de fácil lectura y de gran accesibilidad al pueblo.
Definitivamente, don Mario F. Pagán
Irizarry es una de las figuras más importantes del pueblo de Lajas. Su
trayectoria pública y privada, su amor por las letras, el conocimiento y la
enseñanza y su afán de querer preservar la cultura, la historia y las
tradiciones del pueblo lajeño lo hacen merecedor de nuestro respeto y
admiración. Nota editorial: Este artículo es el epílogo de la obra de Félix M. Cruz Jusino, Mario F. Pagán Irizarry: La lucha por lograr la modernización de la educación en Lajas, 1954-1966.
