Hechizos y conjuros: Una demostración en contra de la
misoginia caribeña del siglo XVII
Por Pablo L. Crespo Vargas[1]
Escrito de ponencia presentada en
el IV Coloquio de Historia de las Mujeres en la Universidad de Puerto Rico,
Recinto de Utuado
4 de marzo de 2015
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La sociedad caribeña, ubicada en una
zona de constante movimiento humano, desde tiempos inmemorables ha sido una región
de paso. Esto creó el desarrollo de una población con un alto grado de
mestizaje y que es reflejado no solo de manera étnica, sino que vemos en ella
un nivel de sincretismo sin igual. Para efectos de este estudio hemos decidido
analizar la posición de la mujer del Caribe hispano en el siglo XVII, vista
desde la documentación inquisitorial, proveniente del Tribunal de Cartagena de
Indias.[2]
El trabajo se dividirá en dos partes: una breve explicación teórica sobre la
subyugación de la mujer y un análisis de la forma en que las féminas se rebelaron
ante la actitud misógina de la sociedad. Para este último aspecto utilizaremos
tres ejemplos de los cientos que tenemos disponibles.
Una explicación teórica sobre la
subyugación de la mujer
Desde tiempos ancestrales, en
particular, en el desarrollo de la sociedad occidental, la mujer ha sido relegada
a un segundo plano. Las causas pueden ser multifactoriales, no obstante, ellas
están enmarcadas en tres principales teorías. La primera indica que, en el
proceso de formación social, de manera natural, el hombre adquirió
características esenciales para poder subyugar a la mujer (mayor fuerza física,
no estar limitado por el parto, entre otros). Segundo, se estableció que el
desarrollo de las religiones dentro de sociedades estatales provocó que el
patriarcado se impusiera sobre el matriarcado. Tercero, luego de surgido el
feminismo se difundió la idea de que el machismo era parte de unas posturas
culturales que podían ser cambiadas.[3]
En todo caso, las tres teorías, presentadas originalmente desde un punto de
vista eurocéntrico, podrían darnos luz sobre el desarrollo de otras sociedades,
en nuestro caso, la caribeña.
Tomemos como ejemplo la mitología
taína, en ella apreciamos que en un principio el culto principal era realizado a
una deidad femenina, en este caso Atabey.[4]
Era diosa madre, creadora y representante de todo lo natural. Fue madre de
Yocahú Bagua Maórocoti, deidad masculina, que a la llegada de los castellanos
era considerada la principal fuerza espiritual dentro de la religiosidad
indígena taína. Yocahú era el ser representativo de la yuca, base alimentaria
de la sociedad cacical. También representaba el desarrollo de la sociedad,
especialmente el dominio sobre aspectos naturales como son la domesticación de
plantas (agricultura) para uso alimenticio a gran escala.[5]
Al igual que los taínos, podemos
identificar una gran variedad de tradiciones que inician sus ciclos con el
culto a deidades femeninas y que según van desarrollándose se transforman en
veneraciones a entes masculinos representativos de quienes obtienen el poder en
la sociedad. Esta explicación dogmática sobre la subyugación de la mujer debe
complementarse con otras teorías. Una de ellas es la división del trabajo por
género. Esta fue presentada por Mircea Eliade, quien indica que al surgir la
caza como método de subsistencia se estableció que el hombre, por su capacidad
física, tuvo la facultad de practicarla mientras se relegó a la mujer la tarea
de recolectar frutos silvestres que complementaran la dieta de la comunidad.[6]
A su vez, vemos como el oficio de
cazador desarrollaba unas destrezas de manejo de instrumentos que podían ser
utilizadas en la defensa de la comunidad y en situaciones ofensivas donde se
buscaba el beneficio del grupo. Esto nos lleva a la noción de que la mujer
terminó siendo subyugada durante el “desarrollo de la competencia y la guerra
entre grupos”.[7] Tanto la
cacería como la guerra provocaron cambios culturales y sociales que establecían
que los hombres debían ser valientes y demostrar agresividad. También se
esperaba que protegieran a los miembros más débiles de la comunidad: niños,
ancianos y mujeres.
A estos planteamientos hay que
añadir las hipótesis psicoanalíticas que indican que el hombre tiende a ser
psicosexualmente más frágil que la mujer, lo que le lleva a sentir cierto temor
hacia ella.[8] Las
razones para ello están en la falta de signos que indiquen la llegada de la
madurez en el varón, el temor a la castración y la poca confianza que estos
pueden tener en aspectos sexuales tales como la seguridad de la paternidad.[9]
Ahora bien, existe otra visión
promulgada por Mircea Eliade que indica que, al desarrollarse la agricultura,
en algunas sociedades, la mujer tuvo que asumir un rol protagonista, ya que fue
ella quien se encargó de hacer funcionar y explotar de manera positiva la nueva
forma de subsistencia.[10]
No solamente era considerada la persona encargada de asegurar la alimentación
de la población, sino que era la conocedora y trasmisora de las artes del
cultivo. Todo esto llevó a crear una correlación entre “la fertilidad de la
tierra y la fecundidad de la mujer”.[11]
Este tipo de dinámica, aunque no universal, se dio en muchas sociedades
antiguas, donde las deidades femeninas eran valorizadas por su relación a la
creación por medio de la gestación.[12]
Aunque no queda claro cómo se da el
proceso de subyugación de las féminas, al desarrollarse las tres principales culturas
en la formación del mundo occidental (judíos, griegos y romanos) ya existía una
predeterminación a presentar a la mujer como un ser inferior y necesitado de un
hombre. Por ejemplo, la sociedad judía, en su escrito sagrado o Torá, establece
una actitud machista desde el mismo inicio, con el desarrollo de su mito sobre
la creación. Allí se establece la subordinación de la mujer al ésta ser formada
del cuerpo del varón.[13]
No solamente fue creada del hombre, sino que en otro episodio es considerada la
culpable de que fueran sacados del paraíso que Dios les había creado.[14]
Al igual que los judíos, los griegos
y romanos antiguos desarrollaron sociedades guerreras donde se enfatizaba la superioridad
del hombre sobre la mujer. Esto a su vez, creó aspectos culturales que definían
a los géneros. Por ejemplo, el hombre debía ser cálido, agresivo, riguroso,
racional y debía demostrar fuerza en todo momento. De la mujer se esperaba que
fuera fría, pacífica, débil y de gran emotividad.[15]
En el caso específico de los
romanos, como parte de la tradición de la fundación de su ciudad, se indica que
una de las primeras directrices de Rómulo (fundador de Roma) era la de educar a
todo varón, mientras que solamente las niñas primogénitas tenían ese derecho. Así
mismo, las leyes romanas establecían que los hombres estuvieran a cargo de las
mujeres. A esto añadimos que en muchas actitudes se permitía una valorización
de los delitos o acontecimientos según el género. Algunos ejemplos son: el
adulterio, el uso del vino y las peticiones de divorcio, todas ellas podían ser
realizadas por el hombre sin que esto significara una degradación moral para
él, no así para las mujeres. El caso de la prostitución es otro ejemplo, ya que
las mujeres que realizaban ese oficio eran vistas como inmorales mientras que
el hombre podía disfrutar de estos servicios sin tener que pasar por la misma
medición.[16]
Estas actitudes se agudizan con el
surgimiento del cristianismo, al punto que la subordinación de la mujer se vio
como algo normal. Eventualmente, este tipo de cultura llevó al surgimiento de
la misoginia. La misoginia puede ser definida como el rechazo u odio que la
sociedad desarrolla hacia las mujeres. No obstante, los prejuicios sociales que
llevan al pensamiento de que la mujer es inferior al hombre son casi
universales. Para algunos investigadores, tales como Jeffrey Burton Russell,
este fenómeno debe ser entendido en la falta de conciencia del género masculino
sobre el femenino.[17]
No obstante, la modernidad representó un cambio de actitudes que en cierta
medida han mejorado la situación de la mujer, aunque aún falta mucho por
caminar.[18]
Brujas y
hechiceras: el poder de la mujer caribeña, siglo XVII
La mujer caribeña, al igual que su
contraparte europea, vivió marginada, y aunque existían diferencias por clases
sociales, su posición siempre debió ser subordinada al hombre.[19]
Esto era reflejado tanto en aspectos laborales como educativos. No ha de
extrañarnos que esta marginación establecía una desventaja difícil de superar
para las féminas. No obstante, los oficios que de alguna forma se podían
relacionar al uso de palabras y yerbas mágicas proporcionaban a la mujer
caribeña una oportunidad única de presentarse como protagonistas de su
sociedad. Para muchas mujeres, la hechicería y la brujería fueron modos de vida
que las llevaron a ocupar espacios no imaginados en un momento dado.[20]
Entre 1613 a 1658, la inquisición
española procesó a ciento dieciséis mujeres por delitos relacionados a las
creencias mágicas.[21]
De ellas, cincuenta y seis fueron acusadas por hechicería, cincuenta y tres por
brujería, mientras que las restantes siete tenían otras causas. Étnicamente
hablando, cuarenta y dos eran negras, treinta y siete mulatas, veintiuna
blancas, cuatro mestizas, dos zambas y diez sin especificar. En cuanto a las
ocupaciones registradas, noventa no tenían una labor específica, dieciséis eran
esclavas, seis eran parteras y una costurera, lavandera y cocinera.[22]
De esa inmensa mayoría, sin ocupación aparente, podemos asumir, por los propios
registros inquisitoriales, que vivían realizando oficios hogareños o prestando
servicios mágicos a los que los necesitaban.
En el caso de las parteras o
matronas, este era un oficio asociado a las artes mágicas ya que sus
practicantes debían aprender conocimientos medicinales de yerbas y brebajes que
eran utilizados en los cuidados de salud de las mujeres. A esto, las parteras,
desde tiempos ancestrales, realizaban una labor indispensable para el
mantenimiento de la sociedad.[23]
Su fama y prestigio fue opacada con el surgimiento de la cacería de brujas, ya
que sus constantes contactos con los recién nacidos las hicieron sospechosas de
las muertes prematuras y los partos no culminados.
De las parteras caribeñas, la más
famosa fue Elena de Viloria, una negra que en 1633 con sesenta años de edad fue
acusada de ser maestra y reina de brujas.[24]
Había pertenecido al aquelarre de Cartagena de Indias por espacio de treinta y
siete años. Los inquisidores, dado a la histeria generalizada por la
importancia de esta bruja, la sometieron para ser ejecutada. Sin embargo, la
Corte Suprema Inquisitorial en Madrid no permitió esta sentencia debido a que
la consideraba excesiva.[25]
El caso de la mulata Juana Bautista
es uno que presenta cómo estas mujeres se ganaban el sustento diario. Juana era
oriunda de México, aunque residía en la Habana. Esta ciudad, dado a su
estratégica posición respecto al sistema de flota española, había florecido a
un ritmo acelerado.[26]
Esto creaba esperanza a cientos de personas que llegaban a la ciudad en
búsqueda de riquezas y prosperidad. Al igual que Juana Bautista, había cientos
de hechiceras que brindaban sus servicios de una forma u otra.[27]
La hechicería era una práctica muy
común en el Caribe y la Habana, como uno de sus puntos principales, fue un
centro de gran importancia. Los que requerían los servicios de hechiceras lo hacían
mayormente por tres finalidades: “resolver los problemas de amor, la búsqueda
del conocimiento oculto y la suerte en los juegos de azar”.[28]
Juana Bautista como partera había
adquirido un conocimiento que utilizó y extendió para su beneficio. Su primera
causa fue en 1622 cuando tenía veintiocho años, aunque no se tiene evidencia de
los pormenores de este caso, si se sabe de él por la referencia que se menciona
del mismo en su segundo caso.[29]
La mayoría de las sentencias implicaban el destierro del lugar de origen de la
persona, no obstante, como pasó en muchas ocasiones, la rea regresó a su
residencia y continuó realizando sus prácticas. En 1644, con cincuenta años de
edad fue sometida a un proceso por la realización de sortilegios y por hechizos
que no habían funcionado y que habían provocado que varios afectados la
acusaran ante el comisario inquisitorial.[30]
Dado al agravante de haber sido convicta con anterioridad su sentencia fue de
trecientos azotes.[31]
Tan pronto recibió sus azotes, y
como parte del proceso de destierro, fue llevaba a una embarcación que la
sacaría del área. Contrario a lo esperado, Juana Bautista desembarcó en el
puerto de Río del Hacha (Riohacha) para continuar con el oficio de
hechicera/curandera/partera, que le había dado sustento por tantos años. Su
suerte no duró mucho, ya que la muerte de un infante durante un parto, llevó a
que fuera acusada nuevamente en 1649. Al ser ingresada a la cárcel
inquisitorial, Juana enferma y muere antes de concluir el proceso.[32]
Uno de los casos que más llama la
atención fue el de Isabel Noble. Esta mujer había llegado junto a su esposo
desde su natal Portugal.[33]
Ellos, al igual que miles más, emigraron buscando riquezas, prosperidad y
bienestar en el Nuevo Mundo. No obstante, esto para muchos era únicamente una
quimera, ya que las Indias eran un lugar inhóspito, lleno de peligros, donde
cada colonizador debía asumir una serie de riesgos para lograr las ganancias
deseadas, que en muchas ocasiones nunca se daban.
El caso de Isabel fue uno
lamentable. Su esposo, viéndola como una carga, decide seguir un rumbo aparte,
dejándola prácticamente en la soledad y la pobreza en Cartagena de Indias. Su
excusa, irse al Perú buscando riqueza y con la promesa de que algún día le
mandaría a buscar o regresaría lleno de joyas y oro que disfrutaría con su
amada esposa.[34] La
realidad fue otra, Isabel se había quedado sola, sin nadie a quien recorrer,
desamparada y desesperada. Con cuarenta y ocho años de edad no tenía muchas
opciones para sobrevivir en un ambiente lleno de crueldades y sinsabores. Su
única opción era buscar un oficio donde pudiera ser reconocida, valorada y que
le diera un ingreso recurrente con el que pudiera vivir bien.
En un principio pudo establecer una
gran clientela, quienes le solicitaban todo tipo de conjuros y brebajes
dirigidos a solucionar los problemas y males del amor. Se especializó en la
invocación de palabras de consagración; el uso de diversos elementos tales como
el agua, sal y habas, entre otros; la realización de casamientos; y el hacer
regresar maridos perdidos.[35]
Nos suena curioso esta última, conociendo que ella misma tenía a su esposo en
tierras lejanas y sin conocer su paradero. Pero debemos recordar, que dentro de
estas creencias se dice que quienes tienen dones mágicos no los pueden utilizar
a su favor, el hacerlo los autodestruiría.
Sin embargo, no todo le salió bien.
Algunas de sus clientas no quedaron satisfechas y llevaron sus quejas al
inquisidor, quien rápidamente la mandó a encarcelar. En su juicio se
presentaron dieciocho testigos todas alegando la diversidad de hechizos que la
acusada utilizaba. Su condena fue ser expuesta a vergüenza pública y destierro
de las Indias, en otras palabras, debía regresar a Portugal. A su beneficio, la
Corte Suprema Inquisitorial en Madrid revoca el destierro, por lo cual puede
mantenerse en la región.[36]
Sin dinero y si mucha salida, Isabel
retoma su antiguo oficio sabiendo que una segunda sentencia la podría llevar a
la hoguera. Es por esto que en esta ocasión trata de permanecer en el
anonimato, acción que también la lleva a cambiar sus métodos de operación, ya
que comienza a invocar diversos demonios, entre ellos a Satanás, Barrabás y al
Caifás.[37]
En el 1622 es llevada a juicio gracias a la testificación de tres mujeres que
sintieron que sus pedidos no fueron atendidos satisfactoriamente. Los
inquisidores reprendieron gravemente a la portuguesa, la condenaron a cien azotes
y fue desterrada de manera perpetua e irrevocable de Cartagena de Indias.[38]
Al igual que ellas, muchas mujeres
mantuvieron cierto poder sobre sus comunidades por el mero hecho de tener un
conocimiento que para algunos era secreto, oculto y malvado. No solamente se
manifestaba en las castas, sino que en la élite dominante se dieron las
desviaciones de fe relacionadas al conocimiento mágico. En fin, hasta
gobernadores, obispos e inquisidores se consultaban con algunas de estas
mujeres.[39]
[1] El autor obtuvo un PhD. en Historia
de América de la Universidad Interamericana en 2014, trabaja como maestro de
escuela superior en el Departamento de Educación de PR, profesor universitario
en la Universidad Interamericana de PR, Recinto de San Germán y director
ejecutivo del Centro de Estudios e Investigaciones del Sur Oeste de PR.
[2] La Inquisición española como institución,
aunque presente en las Indias desde 1519 (siendo Alonso Manso, obispo de Puerto
Rico, su primer inquisidor), no se institucionaliza en el Caribe de manera
oficial hasta la formación de un Tribunal regional en 1610, ubicado en la
ciudad portuaria de Cartagena de Indias. Anterior a esta fecha, se habían
constituido dos tribunales oficiales en Lima (1570) y México (1571).
[3] Véase a Anderson, Bonnie S. y
Judith P. Zinsser: Historia de las
mujeres: Una historia propia [1988], trad. Teresa Camprodon y Beatriz
Villacañas, Madrid, Crítica, 2009, págs. 25-27.
[4] Sobre la mitología taína
recomendamos a Pané, Ramón: Relación de
Fray Ramón acerca de las antigüedades de los indios, edición digital de
Wisconsin University en digicoll.library.wisc.edu/cgi-bin/IbrAmerTxt-idx?type=header&id=IbrAmerTxt.Spa0006,
consultado el 27 de diciembre de 2014.
[5] Crespo Vargas, Pablo L.: El demonismo en el Caribe hispano: Primera
mitad del siglo XVII, Lajas, Akelarre, 2014, pág. 109.
[6] Eliade, Mircea: Historia de las creencias e ideas religiosas
I: De la edad de piedra a los misterios de Eleusis [1977] Barcelona,
Paidos, 1999, pág. 15. Mircea Eliade (1907-1986) fue un filósofo e historiador
de las religiones.
[7] Anderson, Bonnie S. y Judith P.
Zinsser: Historia de las mujeres…,
pág. 27.
[8] Sobre el miedo del hombre hacia la
mujer como razón para este subyugarla véase a Castellano De Zubiría, Susana: Diosas, brujas y vampiresas: El miedo
visceral del hombre a las mujeres, Bogotá, Norma, 2009, págs. 19-25, 29-37;
y a Colorado López, Marta, Liliana Arango Palacio y Sofía Fernández Fuente: Mujer y feminidad en el psicoanálisis y el
feminismo, Medellín, Imprenta Gubernamental de Antioquía, 1998, págs.
26-27, 98, 128 y 140.
[9] Sobre las teorías del psicoanálisis
véase a Freud, Sigmund: Teorías sexuales
infantiles, 1908, 11 págs., en http://www.biblioteca.org.ar/libros/211796.pdf,
consultado el 28 de diciembre de 2014; y a Anderson, Bonnie S. y Judith P.
Zinsser: Historia de las mujeres…,
págs. 34-35, donde se presenta un resumen de estas teorías.
[10] En los grupos neopaganos se difunde
que sociedades como las célticas, las bretonas, galas y germanas antiguas la
mujer cumplían con este tipo de función.
[11] Eliade, Mircea: Historia de las creencias…, pág. 66-70.
[12]
Véase a Murray, Margaret: The Witch-Cult
in Western Europe [1921], New York, Barnes & Noble Books, 1996. Hoy día la teoría de Margaret Murray
ha sido criticada grandemente, aunque existen sus adeptos y defensores, tales
como Michael Harrison, The Roots of
Witchcraft, Secaucus, NJ, Citadel Press, 1974.
[13]
Véase a Rusell, Jeffrey Burton: Exposing
Myths about Christianity, Downers Grove, Illinois, IVP Books, 2012, pág.
87. El autor es el
principal estudioso estadounidense sobre la historia del demonismo.
[14] Véase también a Anderson, Bonnie S.
y Judith P. Zinsser: Historia de las
mujeres…, págs. 42-43. Se señalan varios pasajes bíblicos donde se enfatiza
que la mujer siempre debe estar acorde a las necesidades de los protagonistas
de la historia, los hombres.
[15] González Gutiérrez, Patricia:
“Maternidad, aborto y ciudadanía femenina en la antigüedad”, El futuro del pasado, núm. 2, 2011, pág.
430.
[16] Anderson, Bonnie S. y Judith P.
Zinsser: Historia de las mujeres…,
págs. 43-45.
[17]
Russell, Jeffrey Burton: A History of
Witchcraft: Sorcerers, Heretics & Pagans, 2da ed. aumentada, New York,
Thames & Hudson, pág. 116.
[18] Sobre las luchas de igualdad de género
en la modernidad refiérase a: Guzmán, Virginia y Claudia Bonán: “Feminismo y
modernidad”, Debate Feminista, México,
vol. 35, abril 2007, págs. 257-274; Postigo Asenjo, Marta: “Feminismo y
modernidad”, Thémata: Revista de
Filosofía (Debate sobre las antropologías), Universidad de Sevilla, núm.
35, 2005, págs. 727-732; Guirao Mirón, Cristina: “Modernidad y postmodernidad
en el feminismo contemporáneo”, Feminismo,
Universidad de Alicante, núm. 15, junio 2010, págs. 221-234.
[19] Anderson, Bonnie S. y Judith P.
Zinsser: Historia de las mujeres…,
págs. 11-12.
[20] Crespo Vargas, Pablo L.: El demonismo…, págs. 139-140.
[21] La Inquisición española como
institución político-eclesiástica tenía que intervenir con cualquier desviación
a la fe oficial. Sin embargo, se concentraban en las creencias que más
perjudicaban la posición estatal, tales como los judaizantes, los islámicos y protestantes.
Fuera de estas causas, la blasfemia, los reniegos, las supersticiones y otras
herejías eran vistas como crímenes menores. Las creencias mágicas eran parte de
las supersticiones y como delito menos grave, la Inquisición no se ocupó de
ellas de la misma forma que ocurrió en los territorios alemanes, franceses,
suizos e ingleses.
[22] Crespo Vargas, Pablo L.: El demonismo…, Anejo III, pág. 232.
[23] Sobre la historia de las parteras véase
a García Martínez, Manuel J.: “Historia del arte de los partos en el ámbito
familiar”, Cultura de los cuidados,
Universidad de Alicante, año XII, núm. 24, 2008, págs. 40-47.
[24] El título de reina de brujas era
otorgado a la bruja de mayor rango jerárquico. En otras palabras, era
considerada la mano derecha del demonio y tenía a su cargo la organización y
dirección de los aquelarres.
[25] Archivo Histórico Nacional en Madrid
(AHN), Inquisición (Inq.), Libro (L.) 1020, fols. 403-403v., 437v., 470v.
[26] Sobre el desarrollo de la Habana
refiérase a Macías Domínguez, Isabelo: Cuba
en la primera mitad del siglo XVII, Sevilla, CSIC, 1978, págs. 15-23.
[27] Para una visión más clara sobre la
hechicería habanera véase a Crespo Vargas, Pablo L.: El demonismo…, págs. 162-169.
[28] Crespo Vargas, Pablo L.: La Inquisición española y las supersticiones
en el Caribe hispano, siglo XVII, 2da ed. revisada, Lajas, Akelarre, 2013, pág.
201.
[29]
AHN, Inq., L. 1021, fols. 110-110v.
[30] Un factor recurrente para que una
hechicera fuera delatada era que sus conjuros no habían funcionado según se
esperaba.
[31] AHN, Inq., L. 1021, fols. 92-92v.,
93v., 98, 100v.-101, 102, 11-117v. y 123v.-124.
[32]
Ibíd., fols. 238v.-239.
[33]
Ibíd., L. 1020, fol. 15.
[34] Ibíd.
[35] Ibíd., fols. 45-45v.
[36] Ibíd.
[37] Curiosamente, algunos de los
nombres utilizados para referirse a los demonios eran sacados de personajes que
eran considerados negativos en el proceso de desarrollo del cristianismo.
[38]
AHN, Inq., L. 1020, fols. 230v.-232v.
[39] El caso más famoso fue el de la
negra Paula de Eguiluz, quien era consultada por la alta jerarquía cartaginense
y de quién se han realizado varios trabajos.
