Prólogo a Las
negociaciones del arte de curar: Los orígenes de la regulación de las prácticas
sanitarias en Puerto Rico (1816-1846)
Por Fernando Picó
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Pese a los muchos e interesantes esfuerzos
historiográficos en tiempos recientes, la necesidad de elaborar una nueva
historia política puertorriqueña no ha sido colmada. Apenas se ha rebasado el
lindero entre la historia del Estado en Puerto Rico y la historia de los
partidos y los movimientos políticos. Cómo se ha configurado la esfera pública
en Puerto Rico, cómo esta ha deslindado su territorio de lo privado, en qué
grado las ramas públicas todavía reflejan sus raíces en la vieja sociedad, y
cuántos discursos compiten por explicar su surgimiento, son problemas que
tímidamente se empiezan a abordar.
Es por eso que la obra de César Augusto Salcedo
Chirinos es muy meritoria. Conocemos la historia de la medicina en Puerto Rico
por los trabajos de Manuel Quevedo Báez, de José Rigau y de muchísimos
estudiosos que han vertido sus esfuerzos por iluminar este u otro aspecto de la
profesión médica en la Isla. Esos focos de luz son unidos ahora por un hilo
narrativo conductor que ofrece al lector interesado una visión panorámica de
los esfuerzos del Estado por reglamentar las prácticas y las iniciativas
particulares por adelantar las disciplinas.
En su incesante búsqueda de fuentes que testimonien
el proceso, no siempre lineal, mediante el cual personas licenciadas por el
Gobierno llegaron a monopolizar la práctica oficial de las curaciones, Salcedo
Chirinos ha mostrado imaginación y tino. Aunque el trecho recorrido por su
investigación es relativamente corto, la profundidad de su tratamiento muestra
lo mucho que se puede lograr con un esfuerzo disciplinado por considerar el
alcance de las medidas estatales.
Felicito a César Augusto Salcedo Chirinos por esta
obra y espero que se anime a darle continuidad.
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