Prólogo a Puerto Rico y el Caribe, volumen 1

Prólogo a Puerto Rico y el Caribe, volumen 1, momentos históricos

Por Dr. José Carlos Arroyo Muñoz

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En el año 2005 nació el Programa Graduado de Historia de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano, ofreciendo grados de maestría y doctorado en dicha disciplina. El nuevo programa, con su especialidad en Historia de América, se unió a los ya existentes programas graduados de Historia en Puerto Rico. En los últimos años, varios de los egresados del programa han comenzado a publicar sus investigaciones en revistas profesionales y libros, bajo sellos editoriales puertorriqueños como Editorial Akelarre, Editorial Callejón, Editorial Huracán, y Editorial Gaviota, entre otros.[1] La cantidad de publicaciones por los egresados de un programa graduado tan joven y los logros obtenidos por estos, tanto en calidad como en difusión, nos llevó a una conversación en el Departamento de Historia sobre el tema. De ahí surgió la idea de reunir a un grupo de exalumnos que están activos en la investigación y publicar sus trabajos. Ellos son forjados bajo la tutela de nuestra facultad, y son nuestra mejor carta de presentación.

Con este objetivo en mente creamos el Comité de Egresados del Departamento de Historia de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano, compuesto por los doctores Pablo L. Crespo Vargas, Isaura Díaz-Pagán y Javier Alemán Iglesias, asignándoles funciones y responsabilidades editoriales, para publicar el libro de ensayos inéditos que estamos prologando. Una vez instituido el Comité Editorial, como punto de partida, invitamos a participar en este proyecto a siete historiadores que han demostrado capacidad historiográfica y deseo de contribuir a los estudios históricos de manera eficaz y contundente, siendo ellos los doctores Javier Alemán Iglesias, José Luis Colón González, Pablo L. Crespo Vargas, Martín Cruz Santos, Isaura Díaz-Pagán, Néstor R. Duprey Salgado y Bianca M. Medina Báez.

En este primer volumen de una serie antológica historiográfica de Egresados del Programa Graduado de Historia, titulado Puerto Rico y el Caribe, volumen 1, momentos históricos, el grupo resulta ser uno muy heterogéneo, todos con diversas líneas de investigación. En este libro el lector tendrá las miradas a la historia de Puerto Rico y el Caribe desde la Historia cultural, la Historia económica, la Historia política, la Historia regional y la Historia social.

La serie de ensayos comienza con el artículo de un egresado graduado en el 2014, el Dr. Pablo L. Crespo Vargas, titulado “El pensamiento mágico-religioso en el Caribe hispano como muestra de la diversidad étnica de la zona entre 1600-1659”. [2] En el mismo, el autor conduce un estudio historiográfico del Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias en la primera mitad del siglo 17. Crespo Vargas es un representativo del intelectual en la era de la digitalización. Es un educador por vocación, amante de la historia y la literatura, investigador y promotor de la cultura de su pueblo Lajas y la región suroccidental de Puerto Rico, un emprendedor cultural con tres proyectos emergentes: el Centro de Estudios e Investigaciones del Sur-Oeste, la Editorial Akelarre y la Revista Akelarre: Historia y Ficción, la cual opera desde una página web/blog. Sus publicaciones reflejan todas esas fases y a su vez, también muestran unos intereses muy complejos, que lo llevan a trascender el escenario local para incorporar al Caribe hispano como región de estudio, bajo temas como la brujería y la superstición, que como él señala en su tesis doctoral, son poco estudiados en la América hispana.[3] Es en esa línea temática que Crespo Vargas nos presenta su contribución a esta compilación. En su artículo, Crespo Vargas, armado de un marco teórico antropológico y de la historia cultural, se adentra en el mundo mágico espiritual para entender el “imaginario mágico en el Caribe”, donde se encuentran las creencias animistas de las poblaciones aborígenes amerindias, las africanas y los elementos mágico religiosos europeos de la hechicería y la brujería. Estas creencias, al margen del cristianismo, fueron perseguidas por el binomio de poder de la Iglesia y el Estado español en América, encarnado en el Tribunal de la Inquisición de Indias.

Crespo Vargas, en su acostumbrado estilo, nos muestra el rostro humano al relato histórico y el trabajo estadístico que él extrae de la documentación, al presentarnos los individuos –especialmente esos que pertenecen a grupos marginados- que fueron acusados por hechicería o brujería por el Tribunal de la Inquisición de Cartagena de Indias. Este ensayo es una aportación a la escaza bibliografía historiográfica sobre la brujería y la Inquisición en nuestro entorno caribeño.[4]

El próximo ensayo de la compilación lo escribe el Dr. Martín Cruz Santos, quien se graduó del programa en el año 2012 y cuya tesis se tituló Ideología, identidad e intelectuales orgánicos en la legislación cultural del estado muñocista (1949-1964). En el año 2014 publicó un libro que tuvo muy buena acogida titulado Afirmando la nación...: políticas culturales en Puerto Rico[5]. Cruz Santos es un humanista interesado en la filosofía, la religión, la literatura, la ética y la historia. Sus trabajos de investigación y sus publicaciones reflejan la interdisciplinaridad de sus estudios académicos. En su faena como historiador, Cruz Santos pertenece a un grupo de investigadores que se han preocupado por estudiar las políticas culturales de Puerto Rico en la era del Estado Libre Asociado, de los cuales podemos mencionar, entre otros, a Pedro Reina y Jaime Rodríguez Cancel. Su campo de estudio coincide con otros dentro de la historia política que estudian el mismo periodo, en el sentido en que estudian los eventos, personajes, conflictos y transformaciones del Puerto Rico del Estado Libre Asociado, pero en vez de centrar su mirada en las luchas de poder, la economía y las dinámicas de la relación de Puerto Rico con los Estados Unidos, su foco gira en torno a cómo estos fenómenos constitucionales, políticos y económicos se reflejaron en la postulación de una política cultural y los debates que en torno a ella se generaron.

El ensayo que aparece en este libro, titulado “La ciudad de San Juan Bautista de Puerto Rico en la historiografía puertorriqueña”, se escribe desde una perspectiva interdisciplinaria. En este trabajo Cruz Santos comienza con un breve relato histórico de la ciudad de San Juan desde su fundación hasta el siglo 20 y seguido por un análisis historiográfico de varios textos que tocan el desarrollo histórico de la ciudad de San Juan, analizando las miradas a la capital puertorriqueña en los textos de fray Íñigo Abbad y Lasierra, Silvia Álvarez Curbelo, Arturo Bird, Adolfo de Hostos, María de los Ángeles Castro, Milagros Flores, Luis E. González Vales, Eduardo Lalo, Fernando Miyares González, Edwin Quiles Rodríguez, y Aníbal Sepúlveda.

El ensayo de Cruz Santos es, sin duda, una gran aportación al estudio historiográfico urbano de Puerto Rico, especialmente, en la medida en que nos acercamos a la conmemoración del Quinto Centenario de la fundación de San Juan en el año 2021.

El tercer ensayo es del Dr. Javier Alemán Iglesias, un historiador de los procesos económicos, graduado en el 2012, que se ha especializado en el estudio de la industria del azúcar en Puerto Rico y que se ha posicionado como un líder dentro de su generación de historiadores. Alemán Iglesias es uno de los fundadores del Centro de Estudios Historiográficos Puertorriqueños y actualmente es miembro de la Junta de Directores de la Asociación de Historia Económica del Caribe. También, Alemán Iglesias ha publicado artículos en revistas tales como la Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña y la Revista de Indias publicada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas en España.

En el ensayo que presenta en este libro, titulado “El ingenio en Puerto Rico: un acercamiento a la historia de las haciendas azucareras en el municipio de Juncos, 1815 - 1904”, el mencionado historiador explora el desarrollo de la industria azucarera puertorriqueña en el siglo 19 y los albores del siglo 20, específicamente en el municipio de Juncos, ubicado en la región centro oriental de Puerto Rico. Alemán Iglesias hace un recuento de lo que se ha escrito sobre el tema de la caña en el siglo 19 y luego nos da un recorrido del desarrollo de la industria azucarera en Juncos, durante el periodo indicado. Con esta propuesta Alemán Iglesias -estudioso de la obra historiográfica de Andrés Ramos Mattei- continúa con sus importantes aportaciones, junto a historiadores como Humberto García, Pedro A. González, Gloria Tapia, Heriberto Medina Vera, Rafael Franco y Lizette Cabrera Salcedo, entre otros, a la historiografía producida en la segunda década del siglo 21 de la industria azucarera en Puerto Rico.

El cuarto ensayo lo escribe el Dr. José Luis Colón González, graduado en el año 2016, un historiador que tiene en sus haberes una trayectoria de varias publicaciones, bajo la función de editor y como autor. Su desempeño como miembro del Centro Interamericano para el Estudio de las Dinámicas Políticas en la Universidad Interamericana de Puerto Rico lo ha llevado a trabajar ampliamente el tema de la historiografía política puertorriqueña del siglo 20. Su tesis doctoral es un acercamiento a la historia política regional y fue publicada bajo el título de El Poder de la ruptura en los partidos políticos municipales de Yauco, 1906-1914.[6]

En el ensayo presentado en esta obra, titulado “¡Trabajadores al poder! Origen y desarrollo del Partido Obrero de Arecibo, 1910-1914”, Colón González retoma el tema de los partidos municipales a principios del siglo 20 que ganaron las elecciones y tomaron control de sus alcaldías. En esta ocasión Colón González explora el caso del Partido Obrero, el cual se fundó en el 1912, en el pueblo de Arecibo. En el año 1914 dicho partido hizo historia, en palabras de Colón González: “Ante la gran demostración de fuerza y militancia electoral, en 1914 el Partido Obrero de este municipio replicó en toda la Isla, y se presentó a las elecciones de ese año como Partido Obrero Insular”.

La historia política que trabaja Colón González -tanto en su libro El Poder de la ruptura en los partidos políticos municipales de Yauco, 1906-1914 y en este ensayo- explora los orígenes de la política puertorriqueña en el siglo 20, desde la alteridad y desde las unidades políticas más cercanas a las necesidades cotidianas de los individuos que es el municipio. En este ensayo Colón González hace un recuento del desarrollo del pueblo de Arecibo y del origen de los partidos políticos puertorriqueños, culminando con el desarrollo del movimiento obrero en Puerto Rico y sus condiciones en Arecibo. En el mismo, Colón González entrelaza lo acontecido del escenario al nacional puertorriqueño y lo refleja en el regional de Arecibo para regresar de nuevo al mayor, siendo la Historia del Partido Obrero de Arecibo el génesis del Partido Socialista, una organización clave en nuestra historia política.

El quinto ensayo lo escribe la Dra. Bianca M. Medina Báez, graduada en el año 2013. Medina trabaja la historia de la mujer, específicamente la historia de las mujeres obreras, explorando las resistencias de sujetos marginados, por ser mujeres, por su origen racial y por su clase social. Además de sus investigaciones, Medina Báez es muy activa en su colaboración con varios grupos que trabajan los estudios de género, como lo es el Centro Interdisciplinario de Investigación y Estudio del Género de la Universidad Interamericana. La tesis doctoral de Medina Báez fue publicada por la Editorial Huracán bajo el título de Juana Colón y la lucha de la mujer obrera. En este año, 2019, la Editorial Gaviota publicará su más reciente investigación titulado Teresa Agleró Sepúlveda: Primera organizadora de las trabajadoras de la aguja en Puerto Rico.

En el ensayo publicado en esta obra, titulado “Los libros de Novedades de la Policía y su importancia en el análisis sociohistórico de las mujeres en Puerto Rico: el caso de Comerío”, Medina Báez explora las fuentes documentales para investigar la historia de la mujer en Puerto Rico. Medina Báez examina específicamente los libros de Novedades de la Policía de Puerto Rico, los cuales se encuentran en el Archivo General de Puerto Rico y centra su mirada en los casos de las mujeres obreras de Comerío, a través de los atropellos que sufrieron las lavanderas y despalilladoras de tabaco, quienes eran víctimas de crímenes y trabajaban bajo condiciones peligrosas. La historiadora explora históricamente la violencia contra la mujer -especialmente aquellas pertenecientes a los sectores más marginados en la sociedad puertorriqueña- mediante el examen de los informes policiales. Medina Báez, como otros historiadores también- buscan reivindicar a estas mujeres realzando su agencia, afirmados por sus actos de resistencia, o sacándolas del anonimato, plasmando las condiciones de sus vidas mediante la palabra escrita.

El sexto ensayo está a cargo del Dr. Néstor R. Duprey Salgado, graduado en el año 2016, un historiador y analista político que ha escrito profusamente sobre la historia política de Puerto Rico. Su tesis, titulada A la vuelta de la esquina: el Proyecto Tyding de independencia para Puerto Rico y el diseño de una política colonial estadounidense se publicó luego como libro, logrando un gran éxito en las librerías.[7] Duprey Salgado se ha caracterizado como un historiador que explora aspectos importantes de las figuras políticas puertorriqueñas pasados por alto por la historiografía y la politología, entre otros. Él, como otros importantes historiadores, entre las décadas del 1990 y 2000, estudiaron de una manera crítica y desde varias perspectivas, las dinámicas del muñocismo en Puerto Rico.[8]

En este volumen, el ensayo de Duprey Salgado se embarca en un ejercicio de analizar el discurso estadounidense sobre Puerto Rico, partiendo del estudio de los intereses geopolíticos y marcos ideológicos imperantes de la época en que fueron escritos. De acuerdo con el autor, la figura de Muñoz Marín visto desde la óptica de la Guerra Fría se convierte en una imagen moldeable, que se presentó por los Estados Unidos como un modelo, para lo que llamó Alfred Sauvy, el “tercer mundo”.

El último ensayo de este volumen es una obra de la Dra. Isaura Díaz-Pagán, graduada en el año 2009. Díaz-Pagán ha publicado artículos y dictado conferencias tanto en Puerto Rico como en España, país de donde posee el grado de masters en Arte Actual: Análisis y Gestión de la Universidad de Barcelona.

En el ensayo titulado “Reflejo del Puerto Rico de los años 50 en las representaciones visuales de los artistas de la generación del 50” Díaz Pagán trabaja el análisis de las artes plásticas como documentos históricos. En este ensayo, Díaz-Pagán nos hace claro que ella busca abordar “desde perspectivas no tradicionales y darle el mismo valor histórico al documento visual, así como a los escritos y orales”.

Díaz-Pagán también -como vemos en los ensayos de Cruz Santos y Duprey Salgado- explora el impacto del proyecto hegemónico del Partido Popular Democrático, y lo hace desde la óptica del mundo artístico de la era. Es con este objetivo que Díaz-Pagán se adentra en el análisis del discurso visual de las artes plásticas de la generación del 1950. Al igual que sus homólogos en la literatura, estos dejaron en sus obras un testimonio -crónico y crítico- del Puerto Rico en los comienzos del régimen del Estado Libre Asociado, bajo la gobernación de Luis Muñoz Marín y el Partido Popular Democrático, y su proyecto de modernización, basado en la industrialización y comercialización de la economía puertorriqueña con capital extranjero. Estos artistas marcaron un periodo importantísimo de producción artística en un momento de cambios acelerados bajo circunstancias repletas de aciertos y desaciertos. Estos artistas no estaban inmunes de las contradicciones del periodo, siendo muchos de ellos críticos del sistema, pero, a la vez empleados de las agencias culturales del gobierno.

En conclusión, este primer volumen de una serie antológica historiográfica, una publicación heterogénea en los temas que abordan sus autores, es una pequeña muestra del corpus de trabajo de este excelente grupo de exalumnos historiadores del Programa Graduado de Historia de la Universidad Interamericana, Recinto Metropolitano. Sin embargo, es importante reiterar que existen otros, que al igual que este grupo, despuntan en su labor intelectual.

Es admirable ver el compromiso que ellos tienen con su oficio de historiadores, en un momento histórico en que su patria más necesita precisamente de sus historiadores. Como bien señala David McCullough: “La historia es una guía para la navegación en tiempos peligrosos”.[9]

No son tiempos fáciles en los que le ha tocado trabajar la historia a nuestros estudiantes y a nuestros egresados y su responsabilidad es muy grande. Ante las crisis son necesarias las explicaciones y les toca a ellos buscar, desde sus realidades, como seres que viven en el Puerto Rico y el mundo del siglo 21, respuestas sobre quiénes somos y por qué somos como somos. Es muy grande su encomienda, pero nos consta su compromiso de contribuir y dejar su legado, cuán grande o chico, como lo han hecho otros historiadores que les preceden y lo harán historiadores futuros, al entendimiento de nosotros mismos como sociedad y como seres humanos.

Nota editorial: El Dr. José Carlos Arroyo Muñoz es Director del Departamento de Historia, Facultad de Estudios Humanísticos, Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano en Río Piedras, Puerto Rico.

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[1] Otros de nuestros egresados han comenzado a publicar en con editoriales internacionales, como es el caso de Jorell A. Meléndez Badillo, quien publicó con la editorial británica Cambridge Scholars Publishing. Véase, Jorell Meléndez Badillo, A. and Nathan J. Jun, Without Borders or Limits: An Interdisciplinary Approach to Anarchist Studies (Newcastle upon Tyne, U.K.: Cambridge Scholars Publishing, 2013).

[2] Las tesis de maestrías y doctorado de Pablo L. Crespo Vargas han sido publicadas. Estas son: La Inquisición española y las supersticiones en el Caribe hispano a principios del siglo XVII: Un recuento de creencias según las Relaciones de fe del Tribunal de Cartagena de Indias (Bloomington, IN: Palibrios, 2011) [maestría] y El demonismo en el caribe hispano: Primera mitad del siglo XVII (Lajas, PR: Centro de Estudios e Investigaciones del Sur Oeste de Puerto Rico, 2013). Para más información refiérase a la sección de biografías de cada artículo en este libro.

[3] Pablo L. Crespo Vargas, El demonismo en el Caribe hispano durante la primera mitad del siglo XVII: Estudio realizado sobre el imaginario plasmado en la documentación inquisitorial. Disertación doctoral, Universidad Interamericana De Puerto Rico (Recinto Metropolitano), 2014.

[4] Es importante anotar que Crespo Vargas publicó a finales del 2018 junto a Albeyra L. Rodríguez Pérez y Jean M. Ferrer Rodríguez, una antología historiográfica titulada Inquisición e imaginario, vol. 1, inquisición, antijudaísmo, demonología y misoginia, bajo el sello de Editorial Akelarre y el auspicio del Centro de Estudios e Investigaciones del Sur Oeste de Puerto Rico. Rodríguez Pérez es también egresada del programa doctoral y una estudiosa puertorriqueña de la institución de la Inquisición.

[5] Martín Cruz Santos, Afirmando la nación: políticas culturales en Puerto Rico (1949-1968) (San Juan, Puerto Rico: Ediciones Callejón, 2014).

[6] José Luis Colón González, El Poder de la ruptura en los partidos políticos municipales de Yauco, 1906-1914 (San Juan, PR: Editorial Universidad Interamericana de Puerto Rico: Academia Puertorriqueña de la Historia, 2016).

[7] Néstor R. Duprey Salgado, A la vuelta de la esquina: el Proyecto Tyding de independencia para Puerto Rico y el diseño de una política colonial estadounidense (Humacao, PR: Model Offset Printing, 2015).

[8] En este grupo Silvia Álvarez Curbelo, Rafael Cabrera Collazo, Mario Cancel Sepúlveda, Luis López Rojas, Jaime Rodríguez Cancel, y, Evelyn Vélez Rodríguez, entre otros.

[9] Traducción nuestra. “Historian Addresses Wesleyan”, New York Times June 4, 1984, accedido 26 de agosto de 2018. https://www.nytimes.com/1984/06/04/nyregion/historian-addresses-wesleyan.html.