Reseña
de Historia de los ciclones y los huracanes tropicales en Puerto Rico
Por Evelio Valeiras
Mini
Nota editorial: Al momento de este escrito, Evelio
Valeiras Mini es estudiante doctoral del Programa de Historia del Centro de Estudios Avanzados de Puerto
Rico y el Caribe.
Historia de los ciclones y los huracanes tropicales en Puerto Rico resulta
ser el primer estudio historiográfico que presenta el profesor Luis Caldera. En él se analizan
los distintos eventos ciclónicos que han
afectado a la isla. En su narración reconstruye la historia climatológica de Puerto Rico desde el
siglo 16 al 19. Luis Caldera (2014), utiliza
dos métodos para exponer los detalles,
en uno se discuten los efectos
de los desastres que otros ciclones causaron, a pesar de no haber sido
de impacto directo y en el otro presenta los ciclones que afectaron directamente a
Puerto Rico. También analiza las implicaciones
relacionadas a la evolución del desarrollo de la modernidad de las ciencias
meteorológicas.
La
selección de las fuentes documentales utilizadas en esta obra estuvo encaminada
hacia la identificación de informes
oficiales y crónicas que fueron revisados en
el Archivo Histórico Nacional de Madrid, el Archivo de Indias, Sevilla, los Archivos
Generales de Puerto Rico en San Juan y Ponce; incluyendo las colecciones
de Luch Mora y monseñor Vicent Murga, ambas de la Pontificia Universidad
Católica de Ponce.
Las fuentes secundarias consultadas se basan en obras diversas, entre ellas: Apuntes Relativos
a los Huracanes de las Antillas: En septiembre y Octubre de 1875"
escrita por Benito Vinez y
publicada en la Habana
en 1877, y la obra de Luis Saliva titulada
Historia de los Temporales en Puerto Rico, publicada en
1950, entre otras.
Sobre los ciclones tropicales debemos indicar que estos son
fenómenos que han existido y afectado algunas regiones del mundo como el Atlántico norte,
el Pacifico occidental y la región del Caribe desde hace siglos. Morales (1995), señala que el proceso de
civilizar a la colonia durante el periodo
anterior al colapso final del poderío
Español en el continente americano, se vio malogrado desde un principio, entre otros, por los estragos
devastadores causados por el paso de huracanes.
Los huracanes dejaban
tras sí enfermedades y epidemias que mataban a pueblos enteros (Ortiz, 1984, p. 70). Algunos de estos eventos fueron
registrados en diversos documentos
de la época, lo que permitió al autor reconstruir
en su obra los eventos ciclónicos que
afectaron la isla.
El
autor señala que la mayoría de los trabajos enfocados
en los huracanes y ciclones tropicales están centralizados en el contenido histórico de sus efectos y daños, como si estos eventos atmosféricos hubieran sido ciclones sin realmente serlo. Los ciclones
tropicales a los que se alude
en los documentos históricos, han sido llamados de varias formas: tempestad, fuerte
temporal o inundación por lo que se dificulta su clasificación,
ya que en esta época no había mapas de zona inundables y solo existía la escala
Beaufort. La modernización de las ciencias meteorológicas
y el uso de la escala Saffir-Simpson en el 1969, nos ha llevado
a entender estos fenómenos al punto
que, podemos establecer diferencias entre unos y otros (Calero 2014, pág. 9).
Uno
de los métodos utilizados para clasificar
los eventos que podrían ser considerados como ciclones consiste en la identificación
de los términos utilizados en las crónicas. En un proyecto interdisciplinario donde colaboraron García y otros (2014), del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), y de la Universidad de Colima, se realizó un trabajo
que permitió reconstruir la entrada
de ciclones a tierra hasta mediados del siglo XVI, a partir de la revisión de documentos históricos y de periódicos anteriores a 1949.
La
climatología histórica utiliza información para sus interpretaciones climáticas exclusivamente de fuentes documentales
históricas. Por esta razón la búsqueda
en los patrimonios documentales, de aquellas fuentes y series conservadas,
debe contener unos niveles óptimos
tanto en la cantidad y la calidad de
información climática contenida. Otro aspecto metodológico general del patrimonio documental utilizado en la
climatología histórica son sus
dimensiones inabarcables, según
Arriendos (1999):
Las diferentes pautas de trabajo o métodos
aplicables en climatología histórica dependen de la
disponibilidad o riqueza del detalle que proporcionan las fuentes documentales a consultar
en cada punto de observación o sector
bajo estudio. En cualquier documento puede encontrarse
alguna referencia a un fenómeno meteorológico o una circunstancia climática,
la magnitud es de este patrimonio obligan a generar,
ante todo, estrictos criterios de selección de las fuentes a consultar. De otro modo, las
fases de recopilación de datos
prácticamente no tendrían fin.
Según Barriendos
(1999) la introducción de métodos y técnicas de análisis cuantitativos en esta especialidad, a consecuencia de la influencia
ejercida por la corriente de pensamiento neopositivista en la segunda mitad del siglo XX, ha provisto a la climatología histórica de las herramientas que se requerían para poder explotar la información ambiental contenida en los archivos históricos, y desarrollar la caracterización de la variabilidad natural del clima
a escala histórica.
La climatología
histórica ha desarrollado dos tendencias historiográficas, una la Paleoclimatología
que gira hacia la historia de los cambios climáticos de la temperatura y la
precipitación, ocurridos en la tierra hace millones de años, y otra la Paleotempestología que resulta ser la que más se acerca a la obra por tener como elementos constitutivos, la reconstrucción de las actividades ciclónicas del pasado, utilizando documentos históricos en
combinación con técnicas geológicas.
Luis Caldera utiliza en
su obra esta nueva tendencia, recopilando información para sus interpretaciones climáticas de fuentes
documentales históricas que son usadas para la reconstrucción, en este caso, de los eventos
ciclónicos que ocurrieron en Puerto Rico
para esa época. Son numerosos ya los ejemplos
de iniciativas e investigaciones desarrolladas en esta línea. Se destacan entre otros los trabajos de Liu, K.B. and Knowles, J.T., (2008), Mann, M.E., J.D. Woodruff, J.P. Donnelly, and Z. Zhang, (2009), McCloskey, T.A., Liu, K.B. (2009), Urquhart G.R., and Taleno, C.P., (2009).
Kar, D., McCloskey, Kennedy, L.M., (2009),
Alfaro Erick (2010).
En un estudio sobre
huracanes realizado en Costa Rica se utilizó
la tendencia relacionada a la
historia aplicada, Según Torres
Hernández y Zúñiga Arias (2011):
La perspectiva de análisis de la historia aplicada,
parte de la base que el conocimiento histórico que actualmente se necesita es el que ayude a edificar una nueva sociedad,
la que permita a las poblaciones recuperar
su dinámica social y su propia historia.
Esto no implica
solo el recuperar o producir un acervo documental que se deposita luego en un archivo o biblioteca, sino la generación de conocimiento al servicio de las necesidades del presente que permita
enfrentar y superar los retos que se imponen de diferente índole: políticos, sociales, económicos, ecológicos, agropecuarios.
De este modo, una investigación que parte en sus inicios del estudio de los distintos
eventos ciclónicos que afectaron a la isla podría ser enriquecida con otras fuentes, visiones y perspectivas, adquiriendo el perfil de un estudio de historia aplicada.
Esta tendencia historiográfica ofrece las siguientes ventajas (Torres Hernández
y Zúñiga Arias 2011): Primero, a través de la historia aplicada
se logran traspasar las barreras disciplinarias y crear un
conocimiento interdisciplinario que permite
abarcar el objeto
de investigación desde diferentes aristas; segundo, los productos obtenidos no solo permiten
historiar los procesos estudiados sino aportar
elementos que pueden ser tomados en los programas de rehabilitación que
se dan en las poblaciones
impactadas, además permiten
prevenir que situaciones similares se repitan y
brindan a los pobladores la posibilidad de ser partícipes
directos en la reconstrucción de su pasado histórico constituyéndose de esta manera en actores sociales
de su presente y futuro.
Las tendencias historiográficas como la
Paleotempestología y la historia aplicada, podrían ser utilizadas como un apoyo para desarrollar estudios
sobre la planificación de los usos que
se le
asignarían a los espacios marinos, con el objetivo de
prevenir los riesgos y los daños que estos fenómenos ocasionan a la vida y a la propiedad de
las comunidades costeras. Las ayudas económicas para estas situaciones de emergencias,
deben estar dirigidas a las necesidades de la población afectada.
El autor del libro Historia de
los ciclones y los huracanes tropicales en Puerto Rico, Luis Caldera Ortiz, actualmente realiza sus estudios
doctorales en Historia y Filosofía en la
Universidad Interamericana, Recinto Metropolitano. Nació en el municipio de Ponce en 1984. Se ha destacado en promover la historia, dictando conferencias en escuelas, programas
de radio, y actividades culturales en el pueblo
de Coamo. Fue reconocido como el historiador Joven del año 2013,
una distinción que le otorgo
la UNESCO por sus ejecutorias.
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"La escala
fue adaptada para uso no naval a partir
de los 1850s, al asociar los números de Beaufort con el número de rotaciones de un anemómetro que
media la velocidad del viento. En 1906 las
descripciones de cómo el mar se comportaba se cambiaron y se extendieron a las observaciones en tierra
" es.wikipedia.org/wiki/Escala _de_h
uracanes_de_ Saffir-Simpson.
Nota Editorial: En la obra del Dr. Edgar León, Puerto Rico Duerme, se exponen las ideas de este estudioso sobre el desarrollo de la sociedad puertorriqueña, de manera diferente e innovadora. Se sigue un estilo socrático donde se presentan preguntas dirigidas a que sus respuestas sean unas de acción. El libro, en cierto sentido, es investigativo y producto de las experiencias de este profesional de los cambios tecnológicos. La finalidad de la obra es que el lector se identifique con las situaciones que se viven a diario y que esto lo mueva a tomar acción, siendo parte del cambio.
