Prólogo a Nuevos hallazgos
sobre el origen de Ponce
Por Pablo L. Crespo Vargas
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Dentro del estudio de la historia de Puerto Rico, uno de los
mayores atractivos, tanto para los investigadores como para los interesados en
estos temas, es la historia de los municipios de la Isla. En el caso de esta
obra, se busca presentar el análisis de nueva evidencia encontrada en los
archivos coloniales que refuta o modifica la versión oficial que indica que el partido
de Ponce fue fundado en 1692. Aunque muchos lectores y estudiosos quisieran conocer
una fecha precisa para este acontecimiento, nuestro autor e historiador, el Dr.
Luis Caldera Ortiz, nos explica que la fundación de Ponce fue un proceso
complejo y no estructurado, que se dio bajo unas circunstancias particulares y
poco entendidas hasta hoy día. El análisis que el Dr. Caldera Ortiz desarrolla
nos lleva a profundizar en cómo se analiza la historia y nos deja ver que esta no
es solamente un manojo de hechos concretos que pueden ser establecidos con
precisión.
Aunque el autor nos presenta una metodología mayormente
positivista, también demuestra que el conocimiento histórico se desarrolla
dentro de una complejidad que da espacio al uso de otras disciplinas (que
algunos llaman auxiliares, pero que consideramos son medulares) para poder
establecer una visión más diáfana de lo que ocurrió.
La obra, Nuevos hallazgos sobre el
origen de Ponce, es una revisión de un hecho que de manera oficial ya había
sido establecido, pero que nuestro autor retoma para demostrar que la datación
de este suceso no fue tan certera como se había pensado.
La historia oficial, establecida a
partir de los estudios de Eduardo Neumann,
nos indica que Ponce se constituyó como ente político autónomo en 1692. Esta teoría
lleva sobre un siglo de vigencia. Debemos aclarar que Neumann propuso esta fecha
a partir de la documentación y la información que tuvo disponible al momento de
realizar su investigación. Con el pasar del tiempo, el descubrimiento de nuevas
pruebas y los adelantos en la metodología histórica, ayudaron al Dr. Caldera
Ortiz para que este desarrollara una visión más clara sobre aspectos tales como la demografía, la política pública, las
milicias urbanas y la administración de la zona sur de Puerto Rico durante los
siglos XVI, XVII y XVIII. Aspectos que al juntarse nos llevan a ver qué Ponce es
mucho más antiguo de lo que se pensaba. En la obra se detallan las razones y
las circunstancias que se dan para que nuestro autor indique con certeza que ya
en el 1692 Ponce existía como unidad política y geográfica.
Invitamos al lector a que examine los argumentos que
el Dr. Caldera Ortiz plasma en la obra y pueda establecer su propio análisis
sobre una serie de procesos que se dieron en los primeros siglos de nuestra
historia. También, invitamos a otros estudiosos de la historia a continuar
investigando y dando a conocer sus hallazgos, de esa forma seguiremos promoviendo
el estudio histórico y el conocimiento general.
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